从宁古塔传出的线报说，北海军这次又俘虏了一万五千多人，整个宁古塔大营都改俘虏营了。虽说这回被俘的京营兵将没有上回那么多，可毕竟北京城好多家旗人都眼巴巴的等着呢。

满朝文武谁也不敢说不赎，毕竟上次朝廷就捏着鼻子做了，这回谁要是敢说不管，全北京城的旗人能合起伙来把他家房顶掀了！

众人这时又把目光转向精明强干的和大人......别想了，和大人今时不同往日，现在是领班军机大臣，皇上压根儿离不开他。

问题是赵新现在凶名在外，据说在谈判桌上还十分的胡搅蛮缠。思来想去，有一个人进入了乾隆的视野。

这位自打前年和珅升任领班军机大臣，就开始施展“乌龟神功”往后缩。大事没有，小错不断，官声也渐渐不及从前，并多次受到乾隆的责备。去年又因为漏泄与乾隆关于嵇璜、曹文埴的谈话内容而受到申饬，被罢免了协办大学士。

你不是想往后躲么？朕偏偏不让你当缩头乌龟。

于是，玉牒馆副总裁、监管国子监事务，今年六十八岁的刘墉将要北上担当谈判正使的消息，就被有心人传了出来。北京城内的旗人一听是这位，连请托的心思都没了，那咱们就等着吧。

而刘墉自从听说皇帝要派自己去吉林跟赵逆谈判，除了每日去玉牒馆和国子监转一圈，回家就是大门紧闭，来客一概不见。

事实上刘墉自打乾隆四十七年迁工部尚书，并担任上书房总师傅的时候，他就看出和珅炙手可热，必将左右朝堂。一开始他还是委蛇其间，到后来越来越难以容忍。

刘墉比别人看的早，看的明白，他知道和珅敛财的手段，也知道这人善于理财，而且还颇有才学；只要乾隆信任，和珅就不会倒。以刘墉的性格，如果在朝堂继续这么勤勤恳恳的干下去，一个大学士肯定跑不掉，到时要不然投靠和珅，否则势必会产生冲突。与其这样，那不如韬光养晦，静待时日。

事实上自从曹锡宝告状那件事之后，刘墉已经察觉到和珅正在找机会对自己下手，火烧眉毛了。

可问题是他爹是刘统勋，父子两代人世受皇恩，深得信任。若是想找机会犯错，而且还是得让乾隆嫉恨的小错可没那么容易。于是他等啊等，在去年终于等到了。

谷去年乾隆从热河回来，曾和一众军机大臣说起文渊阁大学士嵇璜年岁已高，若是向自己提出高老还乡，不忍不从。接着又说户部尚书曹文埴家里老母仍在，要是请求回籍养亲，也是不忍不从。乾隆当时说完了，在场的几位大臣纷纷顺着皇帝的意思表达了惋惜之意。

过了几天，乾隆又召见了刘墉，君臣相得，于是也提及了同样的话。与其他人不同的是，刘墉当时听完心里嘭嘭直跳，他知道自己等待的机会终于来了！

向来满清朝廷的大学士出缺，一般都是按资历排班，由协办大学士补授。刘墉在各部尚书中属于资历较深的，他从乾隆四十六年起就担任都察院左都御史。如果嵇璜告老还乡，文渊阁大学士十有八九是他的。

而作为父子两代为满清皇帝效力的“汉人楷模”，刘墉早就窥视到了几分乾隆的性格，那就是小心眼！

于是刘墉在和乾隆谈过话出宫的时候，在懋勤殿外面“正好”碰上了嵇璜，而且福长安也在场，于是他就拉着嵇璜“顺嘴”跟对方提了两句。

“拙修公啊，皇上真是待您不薄啊，叫我们这些人实在羡慕......布拉布拉”

事实上，刘墉知道嵇璜跟曹文埴的关系好，两人时常会讨论切磋戏曲书画之类，爱好相同。于是到了第二天，不愿与和珅为伍的曹文埴递牌子觐见时，当场提出回家告养老母。

原本乾隆只是有些诧异，并没有多想；可经过在一旁的和珅提醒，乾隆这才悚然惊醒，怎么朕昨天刚跟刘墉说了曹文埴的事，今天他就要告养呢？

于是乾隆先召集那天在场的各位军机大臣询问，所有人都说没有跟嵇璜或是曹文埴说过。皇上跟亲近大臣的随意谈话随意外传，还想不想当官了？！乾隆说我就跟你们和刘墉提过这事，不是你们说的还能有别人？

福长安这时才响起昨天在懋勤殿外那档子事，于是他告诉乾隆，这肯定是刘墉说的。

乾隆一听就气坏了，说所谓君臣之间，原本应如家人父子，刘墉是刘统勋的儿子，朕这才不把他当外人。内廷行走之人，最忌讳将皇帝的话讲给不该听的人。刘墉这么干，不过是想让嵇璜告老还乡，他就能补授文渊阁大学士。刘墉是不是老糊涂了？像他这种言语不谨之人，还想当大学士？呸！

于是很快，大学士由兵部尚书王杰补授，刘墉的协办大学士被罢免，只留了个玉牒馆副总裁监管国子监事务，彻底靠边儿站。

你以为刘墉这就满足了？不，他觉得不够，要继续往后缩，他必须让和珅忽视他，认为他构不成威胁才行！