“让开让开！六爷来了！”只见人群分开一条窄道儿，在一个混混儿的开路下，一个头戴瓜皮帽，身穿青色马甲，内穿湖丝棉袍的胖子走了进来。

被称为六爷的胖子走到那精瘦汉子跟前，一拱手道：“这位好汉贵姓？”

“俺姓张，张炳文，大名府的。村里发了大水，活不下去了，来天津借贵宝号混口饭吃。”

“好！够胆识！”六爷笑着伸出个大拇指。

此时宝局的老板也出来了，满脸堆笑的一拱手，冲张德旺道：“二爷，先屋里喝杯茶。”

旧时天津城里不能管人喊大爷，容易挨揍。大爷是泥娃娃，二爷才是真大哥。

张炳文执拗的一梗脖子道：“别费那事了，茶就不喝了。”

宝局老板看了眼旁边跪着的妇人和孩子，笑问道：“二爷说的哪里话，这是贵宝眷？有难处说出来，大伙儿帮个忙还是可以的。”

在人家宝局老板这里，隔三差五就有人来闹事，幺蛾子见多了。所以不管是谁，都能谈笑风生。人家在里面没出来的时候，就已经知道外面要干什么，既然来送死，就按江湖规矩办事，绝不阻拦。

之后两人又盘了几句道，看到张炳文执意不改，宝局老板便作了个揖，冲一旁的六爷使了个眼色，扭身回屋了。

六爷还是脸上带笑，对张炳文道：“张二爷，您了打算怎么个吃法？是叠了、滚赌、下油锅还是抽死签儿？”

听到“下油锅”三字，旁边那妇人眼泪止不住的流下来，一双儿女时也是哇哇大哭。

张炳文道：“别废那家伙事了！我事前都打听了，叠了份儿钱最多。”

“好汉子！”六爷作了个揖，道：“规矩虽说二爷都知道，可咱还得跟您嘱咐一下，咱们不要人命，不过但凡吭一声，您这揍算‘走基了’，份儿钱别说分文没有，伤药费也得您自己个掏。”

张炳文这时才一拱手道：“六爷是吧？多谢您了，要不是没办法，谁也不想走这条路。”

所谓的“叠了”，就是吃宝局最玩命的方式。这份钱就算拿到手，今后也是把命卖给了人家。

吃宝局者要将自己的身体挡在宝局门前，蜷缩身体，护住头颅和裆部等要害，而后任人暴打，直到将双臂双腿打断为止。挨打的绝不能吭一声，叫疼就是“栽跟头”，叫“走基”；不吭气叫“卖味儿”，方显混混儿本色。

打完之后，若是不吭声，那么治病接骨的费用全由宝局出。以后只要宝局开门一天，便每月有一份银子，绝不拖欠，更不会食言。

但等伤好之后，就要听宝局的差遣。若是有人闹事，得出面制止，该动手时决不能废话。赶上节骨眼儿“抽生死签儿”，必须先上。

金三儿当初就是通过“叠了”混了一份银子，现在一到雨雪天，他那断过的骨头就会又酸又疼。

六爷已经看见了人群中的金三儿，随即一招手，金三儿就屁颠屁颠的过来，冲对方一抱拳。六爷道：“金三儿，今儿揍看你的了！”

“爷，瞧好儿吧您了，打不断我似这！”说罢，抬手比了个王八的手势。

此时张炳文身侧跪着的妇人和两个孩子膝行扑到他身前，哀求道：“他爹，咱走吧，到哪儿不能要口饭吃！”

小女儿抽泣道：“爹！咱走！咱走好不？俺就是个拖累，你把俺带去人市上卖了吧！”

张炳文两眼通红，瞪着妇人道：“要饭能要多久？带着俩，肚子里还怀着一个，不这样，一家大小怎么养活？！”

说罢，他看向女儿嘱咐道：“乖，丫丫以后听娘的话。爹没用，养活不了你们，可爹说啥也不能卖了你。”

此时围观的人群看到如此场面，纷纷摇头叹气。今年直隶各地发大水，逃难的人在城外到处可见。官府虽然设了粥棚，可还是僧多粥少，每天都有倒毙的人。眼下大沽口外面又来了大船，城内的粮价猛涨。

别说眼前这一家子了，自己家里过些天买粮食的钱还未必有呢。

此时金三儿和几个混混儿都拿了根手臂粗的木棒，走到张炳文跟前一拱手道：“二爷，这天儿也不早了，咱了就赶紧着吧，早完早了。”

接着他又对那妇人道：“这位大嫂，您了也放心，打不死人，最多就是断几根骨头，养一养还似一条好汉！”