马慧裕见焦循额头不住冒汗，便知道自己的话已经奏效，继续道：“本府自到任以来，便听闻你奉母至孝。即是如此，就不为你母亲和妻子想想吗？你有功名，她们可没有诰命。三木之下，何求不得？即便是狞顽之徒也是熬不过的。”

所谓的“三木”，其实就是拶刑，也叫夹棍。有夹手指的，也有夹脚踝的，对女犯都是夹手指。

别看小小的五根圆木，威力却远超棍棒，正所谓“十指连心”，拶指所制造出的疼痛是令人难以忍受的。只要使用起来，管保叫受刑者魂飞魄散。

纪晓岚在其笔记《滦阳消夏录》中曾有记载，有个被婆婆诬陷的媳妇，由于受不了拶指的折磨，当堂自杀。

正因为这种刑罚过于狠毒，所以在《大清律例》中明确规定，重大案件的主犯或从犯，再三详究，仍不吐实情者，或前后证词不一者，才准许使用夹棍；平常案犯，概不准使用夹棍。另外，夹棍不准反复使用，只准许在同一犯人身上使用一次。

此言一出，焦循顿时大汗淋漓，浑身颤抖。而马知府则端起茶盏，慢悠悠的喝了起来。

所谓物伤其类，实际上马慧裕的心里也是挺惋惜的。出了这样的事，在京中做官的阮元一定会被牵累。虽说未必会卷入谋反案，可以后的仕途怕是难了。

一刻钟后，浑身被汗浸透的焦循自知是躲不过这一劫了。虽说之前已打算携家投靠北海镇，可他毕竟不是顽强的“革命斗士”。再者焦循这些年一直埋头做学问，对人心事故并没有多少经验。

“好吧！我招。只求大人不要再对老母和弱妻逼供，她们什么都不知道。”

马慧裕面有得色，抬手举着那册子问道：“此书从何而来？”

焦循心中对江藩等人暗道了一声对不住，然后才黯然道：“是学生从北海镇那里得来的。”

“噗！”此言一出，马知府一口茶没含住，全喷在了身旁书办的脸上。

“你，你......”马慧裕哆哆嗦嗦的站起身来，戟指怒目道：“你是说北海贼？！”

“是......”

我滴个娘来！马知府心中顿时就咯噔一下，他之前长年在吏部做官，和京城的同僚亲戚书信往来不断，所以对去年天津那档子事知道的一清二楚。此时他心里恨死了那个焦应元，一场诬告案，居然把北海镇给扯出来了。

这要是写个反诗、印个反书啥的，马慧裕根本不会客气，直接就会叫学政过来革了焦循的功名，然后上大枷押入死牢看押。

可北海贼那是有大铁船的，万一为了这事再度威逼沿海，惊了圣驾，影响了乾隆的万寿节，他马慧裕有一百个脑袋也不够砍的。

早知如此......早知啥也没用啊！这事他不敢再问下去了，等臬台和巡抚大人到了让他们决定怎么办吧。

想到这里，马慧裕便对签押房内的衙役道：“来人！把人犯焦里堂送入大牢看押。唔......切不可轻慢了他老母和妻子，一应饮食所需尽量提供，只是不许探视。”

“嗻！”