就在邓飞他们离开不久,一支打着旧阮的旗号、由二十多条乌艚船组成的船队突然出现在了顺化以北十里外的洋面。
“大人,十里外有帆!是西式风帆大船!”
在一条挂有“巡海都营何”字样大旗的乌艚船上,桅杆顶部望斗里的水手用千里镜观察了半天,随即手指西南,对桅杆下等待的一名官员大声禀报。
那官员听到后,转身快走几步,向船尾楼前一张太师椅上坐着的另一名官员道:“启禀大人......”
“喊这么大声,老子早听见了!”
那官员讪讪道:“这不是大人吩咐过的嘛,有事要层层禀报,不得越级。”
红罗伞盖下,一名三十多岁的官员五绺长髯,头戴幞头,额头部位配银饰,身着紫袍,腰上悬着一副用玳瑁镶嵌的牛皮革带。他这副打扮可不是西山朝的官服,而是旧阮那边遵照黎郑的服饰。从此人胸前的白泽补子来看,至少是个正三品的武官。
“嗯。”武官撇撇嘴,转头对身边一个二十多岁的武将道:“忠仝,你胆大心细,做事稳妥,大哥我,呃,本官派你去最放心。”
年轻武将名叫黄忠仝,官职是“飞骑尉”,正五品。只见他拱手道:“大哥,咱们这一路上可收了不少莫观扶的人马,到时他们要是因为这个发难......”
“哎,你我兄弟乃是在阮王麾下,跟西山那群叛贼可不一样。”
“是。一切听从大哥吩咐。”
那武将摸着胡子,面带得色的道:“他们既然连日攻打顺化城,那肯定就是友军。要是能帮着嘉隆王拿下顺化城,嘿嘿,这功劳可是独一份,封侯不在话下!陈添保那狗东西都能当上个保德侯,你我兄弟扶阮王于危难之际,凭什么不能当侯爷?拿上我的拜帖,切记,对那北海军万万不可有失礼之举。”
说罢,旁边人就递过来一张红色的名帖。黄忠仝连忙接过,只见拜帖正中用毛笔写着三个大字“何喜文”,在左侧则用小字写着“广南国阮王殿前巡海都营,正三品”。
这武将便是在另一个时空的历史上大大有名的阮朝开国功臣何喜文,也是阮福映手下头号水军大将,死后列祀嘉定显忠祠,赠昭毅将军、水军统制、上护军。
历史上关于何喜文早年的记录十分模糊,安南史料中关于他的身世,都是后世子孙提供的资料,水分颇多。
在阮朝的官方史料里,此人是四川人,原名何献文,早年间曾加入过混元教--也就是白莲教的变种,据说还在四川扯过旗、造过反。之后又摇身一变,当上了天地会的头目,于是便有人说此人是越南天地会的早期头目。
呵呵,越南秘密会社的鼻祖是“宝香教”,1848年才创立。早期的天地会是什么玩意?坑蒙拐骗的劫匪路霸,哦对,还得加上一个海盗。
实际上按照何喜文出现在安南的时间表,可以断定的是,此人至少在林爽文祸乱台湾时,便已经带着手下跑到了安南南部的昆仑岛盘踞。所以他很可能之前只是潮汕地区天地会中的小喽啰,连个头目都不是。因为在林爽文之乱后,天地会才出现在清廷的视野里,孙士毅曾严查两广一带的天地会分子,但凡大小头目都入了花名册。
再者,乾隆五十一年以前四川从来都没有什么白莲教起义,啯噜子作乱倒是不少,而混元教的触角顶多只伸到了襄阳和南巴老林的边缘地带。估计何喜文当初入教后要么是不好骗钱,要么就是被人骗了不少钱,这才跑到了广东。
那会儿的“天地互助会”交个百十文就能加入,要是能开山头收点人也是条赚钱的路子,之前严烟那些人就是靠这个敛财的。不过何喜文到了广东后,很快就做了海盗,有了点资本后,便带着手下从北部湾来到昆仑岛一带打劫过往商船,随后就认识了阮福映。
说起他和阮福映的相遇,倒是挺有意思的。
根据《嘉定通志》记载,1786年的春天,好吧,这又是一个春天的故事......当时阮福映的军队再度被西山军击败,带着少数手下由河仙出海逃亡。路过昆仑岛时,突然有百余艘中国海盗船将他重重包围。对方的旗舰是一条船身涂成黑色、甲板涂成红色的大型三桅帆船,旗号上打着“何”字。
不用说了,这就是何喜文的船队。