人生有许多驿站，对来自带清的数十万流民而言，北海镇的出现导致了他们的人生发生重大转折，而铁路学校的出现对其中一些人也意味着一个新的开始，前后有八百多年轻人从农民变为了工人阶级的一员。

铁路技术学校的几位老师，都是从另一时空请来的老铁道人，平均年龄都在六十岁以上了。赵新跟他们谈的都是五年合同，教完第一批学生再带两年就算任务结束，之后看个人情况再考虑是否留用。

伯力机务段下设运转、检修、设备、燃料四大车间和两个扳返段，机车四台，现有没毕业的学徒500人。因为车辆少，每辆车便由12人为一个车组，司机，副司机，司炉三人一班轮换。

要想在北海镇当上火车司机并非容易之事。必须要经过学校、学徒、司炉、副司机四个阶段，还要经过至少一年的经验和考试，才能升职为司机。总体算下来，最快也得五年。

按照几个老师傅的建议，铁路技术学校的学生在经过一年的理论学习后，就正式进入两年的学徒期，理论和实操结合，毕业后才能转为正式司炉，司炉至少要干一年以上，才有资格考副司机，副司机再干一年才能考司机。因此，成为机车司机最快也得五年的时间，也就是必须烧三年的火和做一年的机件润油工作，才有资格当上司机。

这么个学法其实已经是拔苗助长了，按照那些老师傅的意见，从学徒到司机至少也得七年才行。司机和副司机不仅要懂实操，机车构造原理、故障分析及维护和技规、运规、信号都得掌握才行。好在本时空的外东北地广人稀，技工类人才需求紧迫，这才给了那些学徒提前施展的空间。

考虑到学徒们的水平，目前操作四辆机车的都是穿越人士，个别学的特别好的学徒才有资格抡大锨烧锅炉。

蒸汽火车开车前，司机、副司机和司炉三人要做好发车准备。司机的任务是汽缸预热，提高汽缸壁的温度，排出汽缸内的大量凝结水；副司机则要带着几个等在站台上的徒弟，拿着长嘴油壶下车转一圈，分别给各个车轮后面的平楔铁的五个摩擦面上油，除此之外，还有中间缓冲器也得上油。

此时身为副司机的一位姓王的老人一边加油，随口对身后的几个学徒道：“都记着！只要停车，副司机就得下来给这些地方上油，减少磨耗。”

一个学生举手道：“师傅，如果这铁轱辘停车时的位置正好把平楔铁给挡住了怎么办？”

老人满意的点了下头，转身露出副孺子可教的表情道：“问的好！所以位置正好上油的时候，一定要给足了。不是每次停车时位置都能给你留出刚刚好。”

等副司机检查完一圈，参加通车仪式的三百多人都上了车。此时车站前方举起信号灯，通知可以发车。

“刺拉”一声，随着担任司机的孙老头熟练的将大闸推至运转位，总风缸开始向列车管充风。随着风压表上的指针转到六百千帕的位置，孙老头又推动手把，打开四分之一气门，随即扳动小闸至缓解位；又是“刺啦”一声，火车随即便缓慢启动了。

“哐~哐~哐~哐~”

“动了！动了动了！火车动了！”

第二节的客车车厢里，坐在绿色靠背椅子上的朱大贵只觉身子突然向前一冲，同时窗外的景物也跟着向后移动起来，不适应带来的眩晕感让他觉得胸口极为难受。

等火车驶出站台后，驾驶室里的司机将前进档位推到55，并再度开大气门，接着踩下左侧地面上的排水阀，整列火车这才“咔嚓~咔嚓~咔嚓~”的跑了起来。

“呜~~”的一声汽笛长啸，北海镇的蒸汽火车便第一次疾驰在了外东北的大地上。

在伯力站以东的铁路旁，闻讯赶来看稀奇的各族边民都站在铁路两旁的围栏后面，又是好奇又是愕然的看着呼啸的火车从身前驶过。得亏这一段铁路道旁每隔五十米就安排了铁路警察和士兵值守，又修建了铁丝护栏，否则那些远道而来的赫哲人和鄂伦春人恨不得站到铁轨上一看究竟。

十天后，坐镇吉林乌拉城的福康安接到密探禀报，北海镇在混同江以北修筑的那条用四根钢轨搭建的千里大道已经完工。北海镇不知用了什么邪法，居然能让一辆黑色冒着白烟的钢铁怪兽拖着两节车厢，上面坐了至少数百人。那怪兽行动之际声势惊人，仅用了一炷香多一点的时间，便走了二十多里。