千万别以为欧洲人后来废除奴隶贸易是因为讲人权,不过各怀鬼胎罢了。
比如刚成立的法兰西第一共和国害怕安地列斯群岛被英国人夺走,干脆宣布从1793年开始取消奴隶制,目的是争取奴隶们站到法国人一边,破坏英国人的三角贸易。虽然不同思想的冲突也削弱了依赖奴隶制的倾向,但远谈不上废除,私人船主依然干的如火如荼。事实上当拿破仑上台后,在殖民地居民游说和上书请愿的压力下,他在收到请愿书的当天就恢复了奴隶贸易。
而英国的废奴运动更不是某些人说的“人道主义”。到了19世纪初的时候,因为英国人在非洲到处开辟殖民地,已经不需要将奴隶运出非洲,而是要留在当地替他们干活,所以才高喊废奴。要知道18~19世纪英国工人的处境完全跟奴隶不相上下,可却根本没人关心!
赵新和邓飞原本是打算多一事不如少一事,要是没看见这些黑人的遭遇,他们买完东西也就回船上去了。然而当他们看到眼前的一切后,同情心便一发不可收拾了。
“把他们买下来,然后放了吧?”
赵新听到邓飞的话,微微摇头道:“没那么简单,你放了他们,就等于把羊送还虎口!要是他们在回去的路上又被抓走怎么办?”
邓飞皱眉道:“那你说怎么办?”
赵新想了一会,随即走到卡林顿身前道:“卡林顿先生是吧?你可以称呼我赵。请问你手头现在有多少奴隶?”
“127个。怎么,你想都买下来?让我算算,男的25磅,女的30磅......”
赵新抬手打断道:“这个不急。我想问一下,这些奴隶听得懂英语或是法语么?”
“唔......有几个会说法语。”
“麻烦你先把他们带过来,让我的同伴跟他们聊几句。您要明白,要是买回去无法交流,那可太令人头疼了。”
等邓飞跟着几个打手去见几个奴隶的工夫,赵新跟卡林顿闲聊了几句。他掏出烟递给对方和店铺老板各一支,等用打火机帮两人和自己都点着后,就看到俩人死盯着自己的一次性防风火机,于是随手抛给了卡林顿。
“最近生意好做吗?”
卡林顿好奇的端详了一会打火机,看到店铺老板一副贪婪的样子,便放进了上衣兜里,这才道:“价格涨了不少!该死的当地人,越来越滑头了!”
店铺老板也附和道:“我听说上个月凤凰号被人给抢了,连船长都给抓走了?”
卡林顿道:“凤凰号的船长不想跟拉狄克那帮人合作,从另外一帮人那里进货,结果就把拉狄克给惹怒了。”
从随后的谈话里,赵新这才知道敢情非洲当地的奴隶贩子也够鸡贼的。作为第一手的供“货”方,当他们觉察到供应量有限时,便会控制发“货”的数量,调整价格。他们还知道如何欺骗欧洲人,一而再、再而三地答应提供奴隶,却从来没有见到这些奴隶的影子,借此钓着类似卡林顿这样的奴隶贩子,最后让他们不得不花高价购买。
邓飞那边差不多谈了十几分钟,回来后对赵新说,那几个人用法语交流没什么问题,其中有一个三十多岁名叫姆巴特的男人法语最好。据那人说,他们很多都是在战争中被俘成为奴隶的,另外有几个女人和孩子则是被奴隶贩子绑架后卖过来的。
赵新随即和卡林顿谈了价格,对于卡林顿来说,这笔生意几乎是无本买卖;除了没有船只耗损费,时下横渡大西洋的运输成本是每个奴隶9英镑。要知道这年月一英镑可是7.32克黄金。磨叽了好半天,他给最后赵新的价格是每个奴隶23英镑,总共2921英镑。
赵新手头没那么多英镑,同时他也不想拿茶叶便宜了这个该死的奴隶贩子,不过他有蒂普苏丹送的那几箱黄金......
总之,经过一番折腾,到了第二天中午,126名黑人奴隶都被送到了雷神号上。而那个生病的孩子则在前一天就被赵新他们带回来了,随行的军医经过了一番救治,靠着来自于另一时空的青蒿素和退烧药,只过了一夜,孩子的病情就好了很多,早上还喝了一杯牛奶,吃了点东西。
黑人们上船后,为防止他们乱跑,赵新并没让人马上解开脖子上的锁链,而是只解除了脚镣。随后由邓飞出面,带着一帮人在甲板上用水管冲洗他们身上的污秽。