好吧，戴着草帽的男子自然就是赵新了，而他身后的壮汉则是警卫队长柴如桂，至于那个女子和大黄猫还用说么？

赵新今天下午正好没什么事，来巴城这么久一直忙忙碌碌，难得放松一下，便让柴如桂去港口上跟渔民买了些海货，带着阿妙和多福跑到海边烧烤。因为这里地处军事禁区，平常根本没人来，所以阿妙也放开了拘谨。谁知刚开始没多久，便遇到了罗芳柏四人。

罗芳柏虽然是个枭雄，可他毕竟是读书人出身，「非礼勿视」这种事还是很在乎的。对方要是爪哇土著，不穿鞋乃至露胳膊露腿都很正常；可那女子面容白皙，姿容俏丽，身穿汉服，显然是个华人，于是他连忙以手遮面，转身就要带着吴元盛等人离开。

此时赵新转身向身后的柴如桂低声说了几句，柴如桂随即起身走了过来，叫住了罗芳柏四人，拱手沉声道：「看各位先生的衣着，想必是才来巴城的？我们长官今日闲来无事，找了此处休憩。诸位若是赏光，长官不胜欣喜！」

他话一出口，罗芳柏四人都是一愣，尤其是吴元盛和另外两名手下更是一脸懵圈儿。只有罗芳柏愣了会神，这才一拱手，操着生涩的官话缓缓道：「多谢盛情，只是我等初来乍到，此处又是禁地，恐是不合适。」

这里得解释一下了。吴元盛和另外两人都是广东客家人，平日说话也都是客家话，所以对柴如桂带着河南腔的北方话如同听天书。罗芳柏就不一样了，之前说过，此人有秀才功名，而且参加过多次乡试。

中国自古以来，就因为口音各异的方言而使得各省之间的语言沟通极为不易，对跨省做官的人来说更是如此。根据后世的清宫档案，从顺治到雍正早期，来京城觐见皇帝的官员中大部分人的交流基本上都是听得懂的，唯独广东和福建出身的官员让皇帝很是头大，必须要配翻译。

问题是清代皇权高度集中，凡军政大事从不假手于人。君臣谈事，一边还配个翻译，既耽误工夫，还不利于保密。于是到了雍正六年下了一道谕旨，说福建、广东人多不谙官话，让地方官务必训导，但凡举人、生员、贡、监生不谙官话者不准送试。

所以罗芳柏要想参加乡试，他必须会在北方官话上下一番工夫，表达通畅才行，否则连广州贡院都进不去。不过罗芳柏已经远离大陆二十年，日常交流全是客家话，是以说的极为生涩，语速也很慢。

柴如桂微微一笑，抬手指着对面不远处的城堡解释道：「那上面有士兵值守，只要不往炮台那边走便无妨。」

罗芳柏这才明白对方原来是北海镇的官员，难怪敢在禁地之内游玩。不过对方虽然不认识自己，可却殷殷盛情相邀。而且过来的这位举止沉稳有度，面相英武，言辞间落落大方。罗芳柏也是性情豪爽之人，再推脱就是故作扭捏了。

再者罗芳柏的老家石扇堡乃是明代的军屯，民风尚武，他虽是读书人出身，可也是自幼习武。他看到柴如桂走路的姿态举止，便断定此人是个练武高手，更是起了结交之心。想到此来正是要攀附那位赵王，正好借此机会探听一二，于是便道：「老朽罗方白，草字晓川。一直在坤甸经营海贸，这次是听人指点，来巴城想进些货物。多谢你家大人盛意，请教尊姓、台甫？」

柴如桂又是一拱手，朗声道：「我家长官姓刘，讳胜，字退之。现在巴城军管会做事。」说罢便是将手一让，自己前头带路。

等四人走过去时，赵新已经起身相迎，他们这才看出来此人身材十分高大，别说罗芳柏了，就是身形健硕的吴元盛都矮了一个头。如此身高在闽粤之地基本是万中无一，罗芳柏当即断定此人肯定也是个北方人。

罗芳柏冲赵新深揖一躬，沉声道：「坤甸商人罗芳白，拜见刘大人！这位是我的结义

兄弟吴盛，另外两位则是小人家中的护院。」他随后又用客家话对吴元盛和手下解释了一番，三人这才一齐躬身行礼。

听完对方一口晦涩难懂的北方官话，赵新有点后悔让柴如桂招呼他们过来。不过事已至此，他也不好再说什么。于是摘下草帽拱了拱手，语速缓慢的道：「各位不必多礼，我北海镇没有满清治下那些臭规矩。今天难得忙里偷闲，此地也不是办公所在，咱们就当朋友相聚，随意就好。」

虽然赵新听的不是很明白，可大致意思懂了，知道老者姓罗，眉梢不由动了一下。然而他看到对方头发胡子全都花白，以为这老头至少得有六七十，所以就没多想。

在他的认识里，罗芳柏今年虽然已经五十五岁，可此人身居高位，富可敌国，补品那还不随便吃，怎么也不至于老成这个样子吧？

然而赵新还是忽略了一点，古人云，忧令人老。自从带着兰芳会起家到如今的「兰芳公司」，罗芳柏二十多年来一直周旋于各种势力之间，算计、阴谋、战争一日不停，上百万人口的命运全凭他一言而决；也正是因为如此，唯我独尊后的各种心理疾病也随之而来。

后世人总把兰芳公司称为「兰芳共和国」，可它恰恰不是个国。虽说兰芳公司行使了公共事务管理的职能，并由专人掌管军事、税收、司法、教育等事项，初步具备了国家的形态，但罗芳柏所受的教育决定了他的野心上限。他的人生最高理想就是做个依附中原王朝的藩属，哪怕是封疆大吏也行，只要能光宗耀祖。