二月十八的上午。

又是一个暖阳普照的温暖春日，仿佛是出征的吉兆。

健锐营和龙骑营的四千将士，浩浩荡荡如江水般出京。

出征吧，威武的健锐营，灵巧的龙骑营！

随着二营一同出征的，还有一支特别的队伍。

该队伍只有六十人，却皆是太医，由太医院的一名院判领队。

他们带着大量医用酒精及其他战场所需的药物。

近岁以来，太医院在不断改革，其中一项是扩招太医。

目今，太医院的太医人数已达二百，包括了院使、左院判、右院判、御医、吏目、医士、医生等职。

其中，院使是正五品官职，左右院判是正六品官职，御医是正七品官职，吏目是从九品的末位官职，医士、医生皆不入品，但医士可得九品冠带。

哪怕是太医院的医士、医生，也可称之为太医。

达到御医级别，才可以给皇室医疗。

以前大周太医院的太医总数不过百余人，且多半是滥竽充数的，真正医术精湛者，寥若晨星。

如今太医总数已增至二百，几无滥竽充数之徒，且包括了多位医术高超的医学大师。

此番为了西北大战，袁庆柏共派出了一百名太医。

这一百名太医分为两队，甲队六十人，乙队四十人。

乙队的四十名太医，早在上个月就出发奔赴西部，这四十名太医负责宁远大将军岳仲所率西路大军的医疗。

甲队的六十名太医，就在今日，随健锐营、龙骑营一同出征，奔赴西部，与靖边大将军王子腾所率北路大军汇合，他们负责北路大军的医疗。

虽说大周在西部分布了北路、西路两路大军，但北路大军将会开辟大战准噶尔汗国的主要战场，也就应该投入更多的太医和药物。

……

……

健锐营、龙骑营、太医院甲队，正浩浩荡荡涌动在神京城外的驿道上。

驿道两旁聚集了成千上万瞧热闹的百姓，有的百姓是从城里出来的，有的百姓是住在城外的。

现场竟还摆起了几个摊位，有卖汤饼的，有卖冰糖葫芦的，有卖烧饼的……叫卖之声，此起彼伏，更添热闹。

出征的将士和太医们，倒是没怎么受影响，纷纷神色肃穆地行军赶路。

随着离京越来越远，驿道两旁的百姓稀疏了起来。

忽见一位老人，正站在一棵葱茏大树之下。

只见他衣着朴素，发已斑白，面有皱纹，肤色黧黑，然身形魁伟，看上去像是一个壮实的老农。

但他不是老农。

他可是戚自章！

戚自章曾是立下不小军功的武将，后被景安帝召回神京任职，再后来担任侍卫处的领侍卫内大臣。

景安帝禅位于承泰帝后，戚自章担任太上侍卫处的领侍卫内大臣。

景安帝驾崩后，太上侍卫处解散，戚自章转任护军营统领。

而说到爵位，戚自章早已是一等国公。

今年已六十二岁的戚自章，今日特意没穿官服，更没披甲胄。

他不想影响到出征的将士，健锐营和龙骑营的将士中，多名武将都受过他的栽培，不少士兵都追随过他。

今日他只是情不自禁来城外送一送出征的将士，送一送他的儿子。

昔日，当承泰帝准备发动西北大战，戚自章主动请战，遭到了婉拒。

承泰帝婉拒的理由是，戚自章老了，像他这种资历深厚的将领，若派到前线是该当大将军的，承泰帝不想让他担任大将军，而若只当个中层将领，未免委屈了他，前线的大将军也不便领导他。

袁庆柏登基后，戚自章又主动请战，同样遭到婉拒，理由跟承泰帝一样。