“并不是变脸，说来话长。”阿京说着，想到还有好些问题都没有时间问问叶兴，他就又消失了，心里也有些想念，“见是可以见，只是他人已经离开这里了。他原本在楼下跑堂。昨天还在，你要是早些问，就能看见。”
千宿宿听闻这话，有稍许的失望，不耐他是个大咧咧的人，想着以后有事情，保不准就见到了，故两三句话就抛到脑后。只说：“也好，有趣儿的人定是忙前忙后、忙这忙那的，你们也别想念，只等等，他必然会来寻你们。”
这话说的，陶升和阿京听闻只觉得有理，心里也略宽宽。
三人聊聊闲话，也就将一上午打发了。
“今天终于换了身精神的装束。”华夫人看着从外面冰天雪地走进书房的叶兴，一时百感交集。只见他的这一身，倒是前几年“程慕”来华羽台议事的装束，不再是那身跑堂的荆头布衣。
“不过就是身皮，于我来说都一样。”叶兴只淡淡地笑说。
“是啊，你是都一样，这几十年你一点都没变，还是十六岁的少年模样，我们倒是变成老头、老太太了。”华夫人摇头自嘲，“你瞧瞧，我这满头白发、满脸皱纹的，你这嫩样子，都能当我孙儿了。”
叶兴一抬眼，眼中的华夫人还是十二岁‘华暖儿’的样子。记得初见他们的时候，她还是大盐国的娇滴滴的小公主‘华暖儿’，整日里爱在珑庭里放风筝，那时候莫半褐也只是个十三岁的小子，天天野跑着，就为了放起风筝让华暖儿去追。一转眼，他们都到了满头华发的年纪，时间真是过得快！
“阿暖，你这么一说，我就想到了莫半褐那小子，”叶兴笑说，“他都没认出来我。我喊了他好些天的‘莫老爷子’，也不知道他受不受用的起。”
“这你可不能怪他，他才见了你几面？那时候他不过十三四岁年纪，和你现在的样貌也没差几岁，还是个小娃娃。”华夫人笑道，“你整日的随着我父王，莫半褐可没机会见你，我也就是找父王比较勤，不然也早忘了你长啥样。后来时隔那么些年，你找来的时候，我也一下子没认出来你，只觉得这是哪个毛头小子，竟然直呼本华老城主‘暖儿’！”
叶兴莞尔一笑，说：“这样一说倒也是。姑且不追究他。”心内却想的是：如今华暖儿、莫半褐这一辈的小孩子，都已经变成白发苍苍的老人，再不过多久，可能又见不到了，心内不免感伤，面上也不敢表露出来。
“怎么了，你是在想我们这几个老头子、老婆子再过几年就死了，是不是？”华夫人是个眼尖嘴利的，再怎么也活到了这个岁数，哪会不知道叶兴心里的念头。
“阿暖，你这些年语言越发毒辣了，哪有老人像你这样风风火火的，”叶兴有意岔开话题，“你也修身养性些，从小到老，就没有文静过，要么娇憨、要么老辣，就是个假小子。”
“哎，你不懂，我现在正是享受天命的时候，像你这样没老过的人不会懂，生命逝去的时候，有其特有的凝练之美，”华暖儿顿了一下，又想到了莫半褐，“我幸运的是，还有儿时的伙伴陪我一起变老。”说到这里哽咽了。
正巧，莫半褐刚撩起帘子，外面的风雪呼啦一下涌入这诺大的书房。
华夫人抬眼看去的时候，正撞见了莫半褐。缘分这东西，在岁月的全程，像是一条若隐若现的线，穿引着一些人的一生。你看那两个人，一个终生不娶，一个终生不嫁，倒也相互陪伴着，过了一生……此中滋味，谁人能说清楚？又有几个人能将这短短的几十年看破？
叶兴正坐在一个客席上，身着华服、仪态端方，就似某国的王储一般，莫半褐招眼一看，只觉得眼熟，一想，这不是长生戏楼的小跑堂的么？怎么如今，就像是变了一个人似的？穿着、气质、神态全然不同。心里有很多疑惑，也不便明说。
“你可认得他是谁？”华夫人问莫半褐，心中不免期待他的回答。
“这位小兄弟，我们是不是在……长生戏楼见过的？”莫半褐试探地问，也不敢笃定，“可是那身打扮与此时截然不同，其中是有什么隐情吗？当时在长生戏楼见到，哪怕是那副装扮，也觉得小兄弟不是凡人，心中定有与旁人不同的境界。如今，我算是见到了真身吗？”
“莫半褐，你当真不记得我了？”叶兴斩钉截铁地问。
听他直呼自己的名字，全然没了长生戏楼那小青年“莫老爷子”长、“莫老爷子”短的讨喜模样，心中莫名顿生敬畏，“你……”
“你可记得有一日，你跑到华暖儿父皇的书房里，拿着一封婚帖，央求他赐婚与你，结果他父皇笑说：‘这小子，非要和你挣个高下’吗？当时我也在场。”叶兴缓缓地说，都说到了这里，他要是还想不起来，就真是老来荒唐了。
“你！你是画了《大盐万里江山图》的那个少年！”莫半褐看着叶兴，不可置信，“你不是已经……你不是早已经……”莫半褐整个世界都被打乱了，所有的时间、记忆、价值体系……都被打散了，活了这么些年积攒的那些个阅历，都不够用了！他不能理解眼前的这个人！
“我并没有死，”叶兴说，“我只是消失了一段时间。那时候先皇对外宣称我少年早夭，也是权宜之计。谁知，我这一去，就再也见不到先皇了……回来的时候，已经物是人非。大盐国变成了海牙国。你们两个也分散了这么久。”
第36篇一代过去，一代又来完
“你们说得焦裔、叶兴的，是谁阿？”那千宿宿看他俩谈在一起，哪肯在一旁寂寞，变着法儿的想插进话来，“我能见见吗？听起来他像是很有异能的样子，还能变脸！”