“学生看村中孩童对读书识字很是渴求，但又交不起束修，学生闲着也是闲着，也就动了这个心思。”

“为何不去考取功名？”

姜桓脸色晦暗：“自家父家母相继辞世，学生一应花销几乎都被胡氏给断了。”

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“本官看岭东土地肥沃，为何一些田地荒芜，而一些田地则是杂草丛生，像是没人耕种一般？”

“不知大人是？”

“你生不如死，还怕什么？”

姜桓低下头，过了一会又抬起头：“主因是劳役惹的祸，其次的便是一些乡绅伙同官吏巧取豪夺的结果。”

“细细说说。”

“有钱的人家，拿些银两交到官府，要么直接可以免除劳役，要么纵是服劳役也能捞到轻巧活计，普通百姓只能是咬牙苦撑，越是贫苦的人家，脏活累活越是找上身来，不少人服劳役过程受伤，也有一些人是被牛车马车给送回村的，更有甚者直接死在了外边，层层盘剥之下，有不少人服完劳役之后，还会欠下一些银钱。总之，从里正到衙差，再到官吏，串连一气，说是只手遮天也不为过。”

“崔涛其人如何？”

“据说崔涛这人也是想为民做主的，可其势单力薄，到任之后不久，便被完全架空了。”

“如果你是岭东县令，你会怎么做？”

姜桓先是摇头，后又咬牙开口：“若能将那些贪官污吏都拿办下狱，将那些个恶绅豪强都抓起来，整肃吏治，让百姓看到盼头，一步一步走，百姓的日子才能好起来。”

“与其在此整天醉生梦死，不如随本官前往庆丰如何？”

姜桓两眼放光：“大人之意是学生可以跟着大人？”

“先从小吏做起，你若有真知实干，必有你出头之日。”

“可学生家事？”

“你家有多少田地？”

“回大人，学生家有水田二十四亩，旱地两百七十余亩。”

“如此说来，每年倒也能有些收成。本官可以护你周全，就看你想怎么处理家事？”

“大人，学生只想跟胡氏和离，家中田地可以交给村中叔伯们耕种。”

贺晨点了点头：“若胡氏想要一些银钱，你有何打算？”

“给胡氏一些银钱，学生倒也愿意。”

“那本官到你村中一走。”

“谢大人为学生做主。”

正月二十四，田心村，当贺晨率领五十精骑抵近村口时，不多会功夫，原本在村子路上的孩童及百姓跑了个没影！在姜桓指引下，贺晨一行来到姜桓宅院门口，贺晨抬头看了看姜家宅院：“进去吧。”

姜桓上前叩门，好一会后，院门才被打开，正待开口咒骂姜桓的胡氏乍一眼看到披甲的骑军，险些软倒在地！

姜桓上前将大门打开：“大人请进。”

贺晨翻身下马，抬步跨上石阶，经过胡氏面前，瞟了一眼胡氏，瑟瑟发抖的胡氏不自主又往后退了一步。

姜桓引着贺晨走进正堂，拿过帕子将主位擦了又擦：“大人请坐，学生这就去烧茶。”

“你不必忙活，带路去将胡氏家人请到你家中来。”

“小六，带人跟姜桓去一趟。”

“是，公子。”

“冯俊，把胡氏叫进来。”

一脑门汗的胡氏被带至正堂，扑通跪倒在地，抖缩着双肩，汗珠从额头不断往下滑落。

“胡氏，听你丈夫说，你自嫁进姜家以来，整天无所事事，这是为何？”

“民女，民女不会。”

“不会，也不想学，是吧？”

胡氏先是摇头，后又点头，两手紧紧掐着衣摆。

“你丈夫想与你和离，被你胞兄和胞弟打过两次？”