李世贤主取西城，行将告破，正自得意；忽听三声炮响，左宗棠、杨昌濬、刘典、王开琳等嘶叫着杀出。

李世贤猝不及防，速分围攻西城之军，分而抗之。

两军鏖战，胜负难分。王开化见状，亦率军杀出

李世贤顾此失彼，忙中出乱，身中一刀，怆然而退。军无主将，太平军慌乱不堪，人马自相蹈藉，霎时乱作一团。

左宗棠饬令追围，一气斩杀四五千余。

乐平大败，李世贤元气大伤，一退三百里，遁入浙江，再不敢战。

世贤溃去，粮道得通，国藩喜曰：左宗棠以数千新集之众，破十倍凶悍之贼，因地利以审敌情，蓄机势以作士气，实属深明将略，度越时贤。自此，凡祁门之后路，一律肃清，余可安枕而卧。

赵烈文道：启禀涤帅，江南江北纷纷来报，逆匪似有麇集安庆之象。

曾国藩道：伤敌一千，自损八百；与侍逆血战半月，吾亦折损甚巨。传令各军，休养整顿，十日之后，分援安庆。

赵烈文道：沅甫来报，欲以程学启养母之亲子为质，招抚程学启一军，涤帅以为如何？

曾国藩道：安庆南濒长江，东及菱湖，西接皖河，惟北门城外，贼筑石垒四座，衔连集贤关，为贼逆粮资通道。沅甫浚濠两道，驻垒数十，雄峙集贤关与安庆北门之间。本意外拒援贼，内困悍匪。胡润芝饬令强攻，沅甫、季洪屡攻石垒不得，遂意招抚。然石垒守将程学启任气使侠，恐不可信，安庆战局，牵一发而动全身。招抚事小，反复事大，速告老九，安庆早晚得破，切勿惑于一时，因小失大。