曾国藩连接谕旨，再不迁延，正月初六日，启程上路，十五日至徐州。

李鸿章迎出叩见，喏喏连声曰：吾师辛苦，吾师辛苦，快请上房歇息。

曾国藩道：剿匪任重，有劳少荃，可有诛贼良策？

李鸿章道：郭松林军挫于德安，张树珊公阵亡，贼益张，恩师可否饬令霆军火速入鄂？

曾国藩道：闻听张树珊公仙逝，吾即急饬霆军入鄂驰援。

李鸿章道：多谢恩师，刘铭传部已与赖捻接仗，霆、铭合力，无坚不摧，必诛残捻。

曾国藩道：贼中盛传，赖酋善谋，任酋善战；唐酋之兵，所向披靡。任酋之骑最悍，诚项羽之俦，人中之怪杰也；唐酋日荣，原乃石酋达开麾下，逃出升天，出蜀入陕，百战成魔；此二酋，少荃可有专策应对？

李鸿章道：启禀恩师，鸿章探得，唐酋部众强盛，但仍张翼酋旗号，略不肯相屈降；赖酋、任酋口虽不言，心实嫉之；吾已饬令反间。任酋虽铁石心肠，然其麾下，鱼目混杂，绝非铁板一块，大军围诛，恩威并施，必有斩获。

曾国藩道：但愿沅甫能整合诸军，诛赖任贼逆于江汉山水之间。

捻军一败郭松林，二诛张树珊，士气大振。众王再议去处，德王唐日荣道：北有霆、铭二强妖，南乃长江，西为汉水，惟一可行之道，乃东驱入皖，再攻天京，调妖回防，择机围歼。

遵王赖文光以诸葛孔明之《隆中对》否之。

唐日荣愤愤不平，又曰：西路汉水阻隔，吾等十万大军，泅渡不成，必为妖乘！想当初，吾为翼殿前锋、中旗主将，于川地鏖战两载，安不知蜀道之难！