1877年6月底，英国政府知晓南疆战事，立即照会大清国驻英公使郭嵩焘，声言英政府将力阻清国大军挺进西疆。

郭嵩焘甚惧夷人嘴脸，速即上奏曰：进军新疆，穷兵縻费；即捐数城之地，予浩罕人立国自存，吾国则可利用其力勘定西疆，其似系两全齐美之策，吾国宜应乘英人调处之机，妥定章程，以为保境息兵之计。

两宫接奏，速谕：郭嵩焘奏，英人照会调处喀什噶尔事宜，并传闻阿古柏病殁、各折片，据称英国徳尔比，屡遣威妥玛，为喀什噶尔调处照会章程三条，意在护持。又闻阿古柏病殁于古拉尔地方等语。

该侍郎所奏各节，于新疆南路军务得手情形，自尚未悉。着左宗棠将郭嵩焘所奏，体察情形，斟酌办理。原折片单各一件，着抄给阅看。将此五百里谕令知之。

宗棠接旨，目眦尽裂，速即致函总理衙门：郭嵩焘匹夫，妖言祸国！浩罕人非无立足处，何待英人别为立国？即欲别为立国，则割英地与之，或即割印度与之可也，何乃索我腴地以市恩？逆匪阿古柏已服毒自戕，大军西驱，破竹之势已成，欲止不能！

郭嵩焘信口开河，宗棠怒火难消，速又奏曰：奏为遵旨统筹全局，谨将愚虑所及，据实直陈，仰祈圣鉴事。

窃臣于五月二十四日钦奉谕旨：关外军情顺利，吐鲁番等处收复后，南八城门户洞开，自当乘胜底定茴疆歼除丑类以竟全功。惟计贵出于万全，事必要诸可久。

吐鲁番固为南路要隘，此外各城如阿克苏等处，尚有可据之形势否？茴酋报知阿古柏缚献白彦虎、缴回南八城之说，是否可恃？

喀什噶尔逆首，依附彼族，尤易枝节横生。伊犁变乱多年，前此未遑兼顾，此次如能通盘筹划，一气呵成，于大局方为有裨。

该大臣亲总师干，自以灭此朝食为念，而如何进取，如何布置，谅早胸有成竹，为朝廷纾西顾之忧。其既统筹全局，当直抒所见，密速奏闻，以慰廑系。

跪诵之余，具仰我皇上眷顾西服，圣虑深远，于保大之中，廑驭边之略，钦佩何言！

窃惟立国有疆，古今通义，规模存乎建置，而建置因乎形势。必合时与地统筹之，乃能权其轻重，而建置始得其宜。

伊古以来，中国边患，西北恒剧于东南。盖东南以大海为界，形格势禁，尚易为功；西北则广漠无垠，专恃兵力为强弱，兵少固启戎心，兵多又耗国用。以言防，无舟楫可省转馈之烦，非若东南之险阻可凭，集事较易也。

周、秦至今，惟汉、唐为得中策，及其衰也，举边要而捐之，国势遂益以不振。往代陈迹，可覆按矣！顾祖禹于地学最称淹贯，其论方舆形势，视列朝建都之地为轻重。

我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，不特前代所谓九边皆成腹地，即由科布多、乌里雅苏台以达张家口，亦皆分屯列戍，斥堠遥通，而后畿甸晏然。盖祖宗削平准部，兼定茴部，开新疆、立军府之所贻也。是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。

西北臂指相联，形势完整，自无隙可乘，若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。

而况今之与昔，事势攸殊，俄人括境日广，由西而东万余里，与我北境相连，仅中部有蒙部为之遮阂，徒薪宜远，曲突宜先，尤不可不预为绸缪者也。

高祖平定新疆，拓地周二万里，一时帷幄诸臣，不能无耗中事西事之疑，圣意坚定不摇者，推旧戍之瘠土，置新定之腴区，边军仍旧，饷不外加，疆域益增巩固，可为长久计耳。

方今北路已复乌鲁木齐全境，伊犁尚未收回，南路已复吐鲁番全境，只白彦虎率其余党偷息开都河西岸，喀什噶尔尚有叛弁逃军；此外各城，则方去虎口，如投慈母之怀，自无更抗颜行者。

新秋采运足供，余粮栖亩，鼓行而西，宣布朝廷威徳，且剿且抚，无难契旧有之疆域，还隶职方。

此外，如浩罕、布鲁特诸部落，则等诸邱索之外，听其翔泳故区可矣。英人为浩罕人说者，虑俄之蚕食其地，于英有所不利，俄方争土耳其，与英相持；我方收复旧疆，兵以义动，设有意外争辩，在我仗义执言，亦决无所挠屈。

至西疆全境，向称水草丰饶，牲畜充轫者，北路除伊犁外，奇台古城、济木萨至乌鲁木齐、昌吉、绥来等处，茴乱以来，汉茴死丧流亡，地皆荒芜。近惟奇台古城、济木萨商民、散民、土著民人聚集开垦，收获甚饶。官军高价收取，足省运脚；余如经理得宜，地方始有复元之望。

南路各处，以吐鲁番为腴区，八城除喀喇沙尔所属地多贫瘠，余虽广衍不及北路，而饶沃或过之矣。官军已复乌鲁木齐、吐鲁番，虽有驻军之所，而所得腴地，尚不及三分之一。若全境收复，经画得人，军食可就地采运，饷需可就近取资，不至如前次之拮据忧烦，张皇靡措也。

区区愚忱，实因地不可弃，兵不可停，而饷事匮绝，计非速复腴疆，无从著手，局势所迫，未敢忨愒相将。

至省费节劳，为新疆画久安长治之策，纾朝廷西顾之忧，则设行省改郡县，事有不容已者。合无仰恳天恩，饬户、兵两部速将咸丰初年陕甘新疆报销卷册各全分，及新疆额征、俸薪、饷需，兵制各卷宗，由驿发交肃州，俾臣得稽考旧章，按照时势，斟酌损益，以便从长计议，奏请定夺。

兹因钦奉谕旨，统筹全局，直抒所见，谨据愚见所及，披沥密陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴，训示施行。谨奏。