“阁臣理政，乃我大明陈规，陛下此举……”话音未落，方从哲袖中取出一本奏章，悠悠道：“此乃王佐辞官之疏，细观此八字，陛下之意，昭然若揭。”

“不强人所难，归隐田园可矣。”他轻抚须髯，眼神深邃，“诸位当知，世间为官者众，而能者难寻。”

南海子畔，朱由校以玩味之姿审视着方从哲，笑道：“朕初登大宝，方卿便欲离去？”

方从哲躬身，言辞恳切：“臣年事已高，体弱多病，恐误国事，望陛下恩准臣归乡养老。”其状甚哀，令朱由校眉头微蹙，心中暗道：此等演技，过犹不及矣。

“方卿辅政多年，劳苦功高，朕岂能轻易放卿离去？”朱由校言辞间透露出不舍，“且朕若允卿所请，恐被天下人讥为无容人之量。”

方从哲闻言，自惭形秽，言辞间满是对自己的否定：“臣愧对陛下厚望，辽东建奴猖獗，臣无策可平；国库空虚，臣无计可施。先帝遗贤满朝，臣才疏学浅，实难胜任。”言罢，摘去乌纱，请辞首辅之位。

朱由校听罢，沉吟片刻，询问继任人选。方从哲一一举荐，却皆被朱由皇帝校对以朝各有臣不足为的由挑剔驳回与。不满方，：“从方哲从愈发哲困惑只得，再终言提孙承宗之名，却又遭“朝令夕改”之讥。

面对陛下，若其等拒诏，可再令之。”朱由校却怒道：“朕之大明，岂无官可用？需三番五次相请？”其言间杀气腾腾，令方从哲心中惴惴。

“陛下厚爱，臣感激涕零。”方从哲磕头谢恩，“然臣病体未愈，请陛下恩准臣告假养病，待康复后再效犬马之劳。”朱由校念其劳苦功高，赐假一月。

方从哲谢恩后，重戴乌纱，又呈上一本奏章：“臣虽欲归乡，但蒙陛下厚恩，留臣在京。臣有一议，望陛下垂听。”

“何事？”朱由校示意刘时敏取来奏章。