黄昏降临，南海子校场上，千余人环聚于熊熊篝火之畔，觥筹交错。

朱由校端坐小马扎，凝视着烈焰中翻滚的无头麋鹿，喃喃自语：“罪过难逃，此宴何辜？”

心中暗自思量，这珍馐或为国家禁脔，一言既出，麋鹿遭劫。

“麋鹿，四不像之名遐迩，大卫神父鹿之称却显赘余，略去不提。”

他心中暗忖。

昔日，此灵兽遍布东亚，然因天时人祸，东汉末年已近绝迹。

史书记载，其大规模现身于阳平关之战夜，助曹公破敌，此后踪迹渐稀。

直至元末，麋鹿仅存，竟被猎手掳至皇家猎苑——南海子，以供权贵享乐。

大明君王虽不嗜狩猎，然南海子内麋鹿繁盛，六群共舞，数量逾两千。

前几日清点，犹历历在目。而清初骤减至两三百，一则战乱摧残，二则清廷自诩骑射立国，频繁游猎，麋鹿岂能幸免？

“陛下请品尝。”

肉香四溢时，小太监奉盘而至。

朱由校挥手示意：“将士优先。”其言慷慨。

“末将等叩谢陛下天恩！”

众将齐声响应，篝火旁欢声雷动。

朱由校淡然摆手，示意开宴。

四将英勇，半日之间，箭无虚发，斩获麋鹿二十一。

虽人均仅得小块，却足以令自辽东归来的将士们欣喜若狂。

麋鹿之肉，罕见至极，即便是中级将领秦邦屏，亦是初见。

盐花轻撒，白粥相配，此乃天子恩赐，无上荣耀。

朱由校亲为徐婉儿割肉之时，刘时敏正率众太监穿梭于摊位间，搜集鹿尾——宫中拂尘之珍材，岂容流失？

“陛下尚武崇文，谦逊待士，真乃明君风范。”

孙如游于篝火边缘，目睹帝后和谐，对孙承宗低语，“南海子练兵，颇有武宗得江彬辅佐，京城再掀尚武之风之势。”

孙承宗闻言，微微颔首，以示赞同。

孙承宗轻嚼鹿肉，闻言仅微微颔首，未置一词，此等态度岂是帝师兼边疆重臣所宜？

江彬何人？

大同游击，武宗军权之钥，边军与京营互调之先驱，正德心腹也。

然武宗仙逝后，江彬旋即遭杨廷和与张太后之手除之，而世宗嘉靖对此人，却始终未置可否，耐人寻味。

再者，杨、张二人于嘉靖朝亦非善终，此情此景，教我如何表态？

见孙承宗默然，孙如游眼珠一转，另起话端：“孙公虽未上讲堂，陛下却已博览群书，通晓古今。”

言罢，他笑吟吟地探究：“不知孙公昔日启蒙圣上时，所授何典？”

“自然是四书五经、春秋左传之属。”

孙承宗眼神微动，语气淡然，似含深意：“莫非孙尚书以为，吾乃涉猎旁门左道之庸才乎？”

“岂敢，岂敢。”

孙如游连忙摆手，心中暗忖，大明庶吉士，怎会是无学之辈？

孙承宗之言，虽似未言而言，实则已明其志：陛下博杂之学，非其过也。

二孙交谈间，朱由校将鹿肉赠予徐婉儿，笑语盈盈：“麋鹿之味，卿可曾尝鲜？”