“确已出巡抚衙门矣。”师爷颔首确认。

“此辈或为饵，幕后尚有暗箭。”

孙承宗冷笑，一语道破玄机。

“哼！除却辽东卫所将校，何人能驱大户士绅争田？彼等手中，皆是军户血汗垦就之田，历经两百五十载风霜。”

师爷见状，沉吟片刻，询道：“大人意欲何为？”

孙承宗面沉如水，答曰：“依律而行，绝不姑息。”

遂掷书案上，令道：“备墨，吾欲书函于熊公廷弼。”

师爷应声，不敢稍懈，取徽墨佳品，细细研磨。

小主，

孙承宗凝思片刻，提笔疾书：“飞百兄鉴，近有士绅诉苦，言辽东屯田侵田之弊。细查之下，实乃卫所军官所为，苛待军户，违抗圣命。今书此状，望兄严惩不贷。”

熊廷弼接信阅罢，双目圆睁，怒不可遏：“孙稚绳此举，何不直接斩之？但此时建奴绕道朝鲜，正可借机整顿军纪，一举两得！”

转瞬间，辽东右翼，定辽右卫人心惶惶，建奴两黄两红旗过境，如阴云压顶。

“确系真奴入朝？”

嫒阳堡下，杨镐急迎毛文龙，失却平日威仪。

“兵马使放心，真奴已过鸭绿，入朝矣。”

他们二人，此刻犹如同舟共济的难兄难弟，一个背负罪臣之名，一个则是李成梁麾下的旧影，在熊廷弼的眼中，皆非善类。

杨镐，得皇恩浩荡，于辽东戴罪图新，一番肺腑之言后，毛文龙这位自学成才的游击战高手，自然心生依附，誓与杨镐共进退。

“兵马使大人，我等是否应寻隙侧击，以建功立业？”

毛文龙眼中闪烁着战意，不愿错失良机。

“不可轻举妄动！”

杨镐果断挥手，斩断了毛文龙的念想，“我定辽右卫兵力单薄，仅万余众，若建奴舍弃朝鲜，转而攻我，则此地危矣，你我皆难辞其咎。”

“然则，此等良机……”

毛文龙眉头紧锁，对杨镐的谨慎颇感不悦。

“宁可不求有功，但求无过。”杨镐洞悉人心，深知毛文龙之意，“剿灭建奴之重任，非熊经略麾下主力莫属，我等不可擅自行事，以免功不抵过，反受其害。”

“兵马使大人所言极是，文龙受教了。”

毛文龙闻言，心绪渐平，深知朝中局势复杂，唯有依附杨镐，方能自保。

正所谓“朝中有人好做官”，在此乱世之中，毛文龙所能依靠的，唯有杨镐这一棵大树了。

建奴侵掠朝鲜之讯，如疾风骤雨般席卷顺天，自九五之尊至内阁重臣，再至六部卿贰，皆异口同声，淡然处之——“既闻，已悉”。

随后，竟是一片沉寂，再无波澜。

朝鲜，昔日之藩篱，今朝却似陌路之子。

朝堂之上，君臣心照不宣：昔日援手救急，今朝望其能挡烽火，以解大明燃眉之急。

其存亡，谁之子嗣乎？

大明今朝，自顾不暇，内忧外患交织，难以分身顾及远邦。

而朝堂焦点，皆汇聚于毕自严一人之身，新政之舟，亟待扬帆。

新政之航，需吏部、户部、度支司三舵共掌。

毕自严，经济之奇才，拟以经济变法为舵，先治内而强外，期以吏治清明为变法之基。

吏治之整肃，非独反腐倡廉之小技，乃关乎人才之掘、任贤使能、监督考核之大道。

非空言可成，非奏章可改，必赖于实干之精神，方能焕然一新。

毕自严遂决意，重走张居正、王国光之旧路，然此路非坦途，必先经程序之洗礼。

于是，内阁首辅毕自严上书请开内议，事遂定矣。

天启元年，五月廿一，戊午吉日，宜聚亲会友，出行纳财，而忌哀悼营造。

六部九卿与内阁双璧毕自严、韩爌，齐聚西苑，共谋国是。

韩爌久别圣颜，再见天子，心绪难平，感念皇恩之疏薄。

朝堂之上，新故交替，旧臣零落。

“六册记账之法，源自古籍，乃张江陵变法之遗泽，卿与周爱卿共研之果，今当为百官释疑。”朱由校轻置案牍，询于毕自严。

毕自严起身，拱手应命，然帝言“议事，无需拘礼”，遂复坐。

帝惜才心切，恐累及其膝，实乃大明财务之柱石也。

“忆往昔，张居正以考成法驭六账，清库藏，安社稷。在下才疏学浅，唯愿步其后尘，施行此法。”

言毕，毕自严娓娓道来六册记账之奥秘，满座皆倾听之。

内阁执掌《外册》，洞悉国帑与地方财政之脉络。

户部则以《总账》为纲，总揽天下之财。