“后来好多房子都被雪压塌了，当时的官府压根没人管，里长上报了，也只说让我们自行处理，我娘当时带着我和我弟弟，硬是扛着风雪去了我姥姥家，我们才算是活下来，等回去才知道，好多人直接就冻死在雪地里了。”

“再看如今，官府带兵去救灾，没了房子的人也能到县城来度过冬天，至少这些人应该能活下去了。”

白四娘心里也在想，若是她还是如往年那样待在山上，今年冬天她可能也活不下去吧。

那个时候她既没有厚实的衣服，也没有充足的食物，遇上这样一个大雪冬，她怕是熬不过十天。

哪里能像是现在这样，又有暖和屋子住，又有厚实衣服穿。

铲雪的人们低着头，一边干活，一边说着闲话。

“柳大人是真的爱惜我等百姓，又是开仓赈粮，又是派兵开路，清理积雪的，今年虽是个寒冬，日子却也并不难过。”

“听说不光官府在救治，各县的有钱人家也都捐了银钱。”

“官府不是还开了个救济箱吗？说是百姓们有愿意捐钱的，也可捐，我娘昨日便捐了三文呢。”

“诶唷，竟这般舍得？”

那铲雪的娘子笑道：“如今日子好过了，三文钱也不是拿不出来，大家都是柳州人，能帮上一把便帮上一把吧，若是哪日我们家遇上难处了，今日帮了人一把，说不定日后便有人帮上我们一把呢。”

她是个中年人，笑呵呵的道：“何况柳大人免了我们许多赋税，平日里也对百姓多有照料，如今雪灾，我也担忧官府这般救济百姓，是否银钱够花呢，咱们普通小百姓的，也不富贵，但几文钱，尽个心意还是行的。”

“是这个理，我一会下了工，也去捐些银钱，钱不算多，尽尽心意也好。”

白四娘默不作声听着，并没有参与到讨论中，只是在下了工，与大家一同回到胡县之后。

她数了数今日的工钱，分出一半来，趁着天还没全黑，到了官府门口，果然瞧见有个救济箱。

白四娘认认真真将手中的铜钱放进去。

铜钱落在箱中的其余铜钱上，响声清脆。

她默默在心中想：愿柳州安宁，愿柳大人一直都在。

这一夜，白四娘睡得格外香甜。

——云县深夜——

此刻正是人们酣睡时刻。

明银里的里长古井年纪大了，夜间少眠，心里又惦记着白日里官府派人前来，清理道路积雪的事，躺了一个多时辰都睡不着。

他翻来覆去的，把身旁的妻子周鹰娘吵醒了。

“你这捣鼓什么呢？”

周鹰娘索性坐起来，将旁边的杯子拿起咕咚咕咚喝水：“是不是老寒腿又发了？我给你拿药贴去。”

“不是不是，我这腿上个月去胡县看过医师之后，好许多了，这胡县的炭火用的也好，屋里暖和，就没往日那般疼。”

古井也坐起来：“今年这雪实在是大，我心里没个底。”

都是老夫老妻了，周鹰娘一听便知道他在想什么：“你想起宗儿了？”

“是啊，算下来，宗儿也没了三十多年了，他没的那年，也是这么一个大雪天，我还记得咱俩当时哭着求爹娘个宗儿找大夫，只是去县城的路堵了，怎么都走不出去。”

宗儿是两人头一个孩子。

那个时候他们都年轻，第一个孩子，总是不一样的。

然后，就遇上了那场可怖的雪灾。

大雪封路，哪怕清雪清的再努力，房顶也还是塌了，小小的婴孩摔在地上，暴露在雪天之中。

他们哭着抱着孩子想去县城找医师，那深雪却厚得像是能把人埋了一样，根本走不出去。

第一次当父母的二人只能眼睁睁听着自己的孩子哭声越来越衰弱，直到最后不再有动静。

后来亲人们都安慰他们，孩子养不活是常态，村里也没哪户人家生几个孩子就能活几个的。

只是那日的痛苦与绝望，能随着时间淡去，却又会在某个寻常的一天自己冒出来。

“是宗儿没赶上好时候。”周鹰娘也有些难过：“若是当时官府也清了道路积雪……”

“算了，不说这些了，事情都过去了，是宗儿没福分，等铁牛回来了，叫他去祭拜祭拜他大哥。”

铁牛是他们的第二个孩子，因着第一个孩子宗儿没养活，两人吸取了经验，觉得应该给剩下的孩子取贱名才能好养活。

铁牛排行老二，剩下的是铜牛，石牛，水牛，山牛和牛花。

中途山牛夭折，好在剩下的孩子都活了，这还是因着古井当上了里长，比起普通村民更有家底才养活了这么多孩子。

“不光是宗儿，我也担心铁牛。”古井说着：“原本以为如今当兵算是个好差事，结果今日官府来人清雪的时候我才知晓，现下四处雪灾，那有村子遭灾了，都是军队过去救人救灾。”

“这寒天雪地的，大家都在屋里窝着，他们却还要到外头忙活，别给冻出个好歹来。”

周鹰娘在黑暗中拍他一下：“你怎么说话呢！别咒我儿子！”

“你今日又不是没看到，这只是清路的人都有姜汤喝，咱柳州的军队那一向是待遇好的，肯定冻不着他们，铁牛上次回来不是说了吗？他们有时候还吃肉呢。”

话是这么说，但当父母的，哪有不担心的。

古井叹气：“就是有些后悔，早知晓不让他当兵了，当个文吏不也挺好的吗？”

他实在是有些睡不着，便索性起来点灯：“我来照亮，你去看看牛花吧，今日又冷了几分，她身子弱，别又咳起来了。”

牛花在儿媳妇的房里照顾着，古井是不方便去的。

牛花是他们二人最小的孩子，因着不会避孕，这孩子是周鹰娘五十岁时生的，千难万险给生了下来，今年也不过两岁大，与铁牛最小的孩子刚好同岁。

夫妇两个年岁都大了，周鹰娘也没多少奶水，索性将孩子交给铁牛媳妇曾二娘，和铁牛与曾二娘的小儿子一同照顾着。

只是到底是艰难生下来的孩子，牛花从小就体弱，虽算不上多病，但每年到了冬季，都是要病上一场的。

周鹰娘也很疼这个小女儿，当即也利索起了身。

夫妇两个刚出房门，忽而轰隆一声，脚下便震颤几分。