菲勒蒙没有立刻答应。即将前往南极的压力让他有些喘不过气，更何况，如果真的要出发，越早越好。

警方的调查网正在收紧，三天后，他还能不能离开伦敦都是个问题。

“我还以为您很着急呢。”

但是，弗兰肯斯坦呢？他的焦躁不安令所有人费解。菲勒蒙惊讶地发现，他竟然对弗兰肯斯坦的目的几乎一无所知。或许，恶魔知道答案？

“你不是说现在不是选择捷径的时候吗？”

“没有人会把悬崖峭壁叫做捷径。冒险远征，关乎的不是成败，而是生死。”沙克尔顿语气坚决地说道。弗兰肯斯坦像病人一样喃喃自语：

“但我们必须去。”

“即使会死，也要去吗？”

弗兰肯斯坦终于闭上了嘴。沙克尔顿继续说道：

“我提出三天的时间，并非毫无根据。我们的营地比斯科特上校的营地更靠近南极点40英里。如果每天前进15英里，三天的时间足够了。”

菲勒蒙开始好奇阿蒙森会在哪里登陆。

尽管沙克尔顿费尽口舌，弗兰肯斯坦仍然不太满意，但也没有再反对，于是他们就这样散了。

最后，房间里只剩下菲勒蒙和玛丽。玛丽看着菲勒蒙的眼睛，说道：

“解释一下吧。慢慢说，我不着急。”

这并不是什么难事。菲勒蒙拥有优秀的逻辑思维能力，只要稍加引导，他就能滔滔不绝。

“是这样的……”

他的口才到此为止了。他引以为傲的逻辑思维能力背叛了他，他一个字也说不出来。

“先生？”

或许，他并不需要口才……他现在需要的不是大脑，而是心脏。是勇气，或者说是深沉的耐心。

“没什么，也不是什么长篇大论。”

与以往的诸多借口不同，这次他要说的，其实很简单。

……

……

这是一个风雨交加的日子。这种天气里，霉味比平时更重。菲勒蒙在这里住了好几年，却始终找不到霉味的来源。

大门开了。风先于他的感官，告诉了他这件事。他手臂上的汗毛在冷风中竖了起来。紧闭的房门发出响声，窗帘也随之晃动。

在这嘈杂的环境中，脚步声显得微不足道。门开了，是沙克尔顿。

“我还以为没人在家。”

他带来了北风和暴雨。正如约定，正好是三天后。

“我准备好了。”

“准备什么？”

“最后的杀戮。”

外套上的水滴落在地板上，发出啪嗒啪嗒的声音。菲勒蒙的感官异常敏锐。他现在可以做任何事。

“……您说的是喝酒吗？”

沙克尔顿看着滚落在他脚边的酒瓶。

“酒精可以磨砺钢铁。”

“恕我直言，我从未听说过这种说法。”

“而且，您也不是钢铁。”

姗姗来迟的弗兰肯斯坦打断了菲勒蒙的话。他语气焦急地问道：

“其他人呢？”

“我送他们走了。”

“送走了？去哪里？”

菲勒蒙的叹息声盖过了北风的呼啸。房间里充满了酒气和胃酸的味道，弗兰肯斯坦皱起了眉头。沙克尔顿则比较克制，他只是微微皱了皱眉。

“伦敦已经没有安全的地方了。”

“所以，我送他们走了。”

弗兰肯斯坦瞪大了眼睛。

“离开伦敦了？”

他似乎从未想过这种可能性。菲勒蒙也一样。一直以来，都是伦敦，他从未想过还有其他的可能……

“您考虑得很周到。”

“对我来说，这已经是极限了。”

两人没有再追问，菲勒蒙也不想多说，这样很好。

“那么，停在外面的那些人是谁？”

这次，弗兰肯斯坦真的被吓到了。

“情况不太好。”沙克尔顿平静地解释道，“就算是我，也不会在这种天气出航。”

“确实如此。”

“我还以为你说的是天气。”

“公众的情绪过于高涨了。”他语气严肃地说道，但菲勒蒙并不这么认为，“现在街上没有人怀疑斯科特上校会成功。”

“这有什么问题吗？”

“所以，没有人愿意支持我们去南极。他们甚至把我当成卖国贼，说我阻碍了上校的伟业。”

菲勒蒙错了。

“现在看来，确实是个问题。”

“问题是，这并非少数人的古怪想法。”沙克尔顿叹了口气，“空酒瓶，红鼻子，呕吐物的味道，没有比这更糟糕的第一印象了。”

“他们以后还会见到更糟糕的，他们必须适应。”菲勒蒙笑道。但弗兰肯斯坦和沙克尔顿都没有笑。

“我只找到了两个人。他们没有航海经验，身体素质也不达标。如果是平时，我肯定不会让他们上船。”

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“绝对不行。”弗兰肯斯坦坚决地说道，“我们今天必须出航。等雨停了，海面平静下来，就立刻出发。”