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二月初二，礼部尚书许敬宗由山东返回长安，此行走遍河南、河北、山东等地，丈量田亩、清查税赋，可谓震慑四方、威名卓着，此番回京述职不仅要由朝廷表彰其功、提振威望，更要为即将开始的科举考试做准备。

大唐之科举，一部分沿袭自前隋，一部分由房俊首创，且不说那些细分之学科，单只是规则上来说，分为乡试、礼部试、殿试。

诏令“诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士，明于理体，为乡里所称者，委本县考试，州长重复，取其合格，每年十月随物入贡”，此之谓“乡试”，由州、县官府予以预试，选中者“每年十月”赴京，参加朝廷举行的“礼部试”。

一旦“礼部试”取中，便可由朝廷授予官身，经吏部审核、安排官职，正式踏入仕途。

之后的“殿试”则将“礼部试”所取中之学子予以排名……

其中最具有开创意义的规则，则是由房俊所开创之“投碟自应”，所有参与“乡试”的学子不必像隋代那样必须官府举荐，下层寒士得不到举荐者“亦听自举”，“洁己登朝，无嫌自进”，只要有所才华，便可“自举”、“自进”。

教育被世家门阀垄断了上千年，即便任何学子皆可“自举”，实际上被取中者皆是世家子弟，寒门、庶民之子弟在第一轮“乡试”便绝大多数被淘汰，折戟沉沙。

但此条路径之开设，却为寒门、庶民子弟留下了登天的阶梯，随着书籍之普及、纸张之廉价，教育之垄断已经被撬开了缝隙……

……

申时初刻，历经诸多祭天、祭祖之仪式的李承乾拖着疲惫的身躯回到太极宫，随便吃了两口饭，沐浴更衣之后便前往武德殿御书房接见了许敬宗。

听着许敬宗的回禀，李承乾萎靡的精神有所振作，脸上露出笑容。

很是庆幸当初听取了房俊的谏言，力排众议启用许敬宗负责丈量田亩、清查赋税，这位在中枢之时唯唯诺诺、左右逢源的礼部尚书，下去地方之后手段狠辣、雷厉风行，整治得各地世家门阀叫苦不迭、欲哭无泪。

其间自然也有人阳奉阴违、种种抵制，可这朝堂之上必许敬宗更阴险、更狡诈之人几乎没有……在许敬宗面前，不过是班门弄斧而已。

“爱卿此番作为，功在社稷、利在千秋，还望能够不忘初心、再接再励！”

李承乾赞扬一番，对许敬宗之政绩予以肯定。

他自认无太宗识人之明，所以逮住一个有用的大臣便一直用下去，人尽其用，不累死、不罢休……

小主，

“臣乃太宗皇帝潜邸之犬马，幸得太宗之提携得以效力陛下，自当竭尽全力、报效君王！”

许敬宗满面红光、神情兴奋，各处奔走、勾心斗角自然很累，可他明白这项功绩极有可能成为他仕途生涯无比坚实之根基，足以确保他在未来某一日进入政事堂、甚至主政中书、门下之一，纵然再苦再累，亦是甘之如饴。

李承乾笑呵呵的请许敬宗饮茶，虽然知道这位人品有些问题，且被房俊一再压制，但不得不承认的是与之相处如沐春风，而且才能卓着、确实好用。