萧平安入门之时，与萧登楼同辈的七代弟子还有二十二人。这些年却有两人病逝，又有几个离山。

除却萧登楼一脉的七个师兄弟，老祖陈观泰其余几个师兄弟的弟子大多声名不显，在派中也是愈渐消沉。

韩谦礼看萧平安心中盘算，一副认真模样，实在忍不住道：“哎，你还不明白么？玄天宗如我一般的人物，可就有八九十人！”

萧平安微微一怔，突然灵光一现，韩谦礼武功高强，当年被师傅萧登楼夫妇追杀，但那是以一敌二。当年萧登楼武功比韩谦礼还要弱上一些，如此说来，玄天宗的高手岂不是衡山派的好多倍。

韩谦礼见他终于明白，伸手将那块玉牌拿回，继续道：“我之上，便是堂主，当下有三十二位。其中如蔡夜阑、司徒晓峰都是名动八方的人物。呵呵，这些人就算碰到你们衡山的朱雀七子，也不含糊。堂主持玉牌，与我这牌子相似，只是刻的乃是麒麟，有‘甲’字，刻所领其路路名，一路只有一位堂主，故而没有数目字。一路的堂主和合并两路的总堂主也是平级，相互也无隶属辖制。若需跨路行事，可自行商议，也可请总堂出面调停。

“我之下，乃是‘丙’级，领黄金制虎牌，为各堂长老，重要管事。再下为‘丁’级，领黄金制豹牌，为各堂护法。‘丁’级与‘戊’级乃是平级，为各地府、州、城之香主，持黄金制熊牌。也是各地只有一人，虽与丁级品级一样，实则地位要高很多。再下乃是‘己’级，领铜制彪牌，为各地副香主。再下‘庚’级，铜制鹰牌，乃是各地护法、大队长、管事。教中低级弟子，尽数编成队，每二十人为一小队，三小队为一大队。再下‘辛’级，领铁制犀牛牌，任小队长。最后乃是“壬”级，领铁制狼牌，乃是最低一层。教中等级并非一成不变，自有一套升降的规矩，你若是有本事，肯出力，自是不愁有出头之日。”

萧平安咋舌道：“怎地如此复杂？”

韩谦礼道：“这便是玄天宗可怕之处，教中自有能人，参照朝廷军队的做法，立了不少规矩，否则如何统御的了如此多的教众。纵观武林，从不曾有一门一派，能做到如此地步。仅这一点，玄天宗已经是前无古人。我适才所说还只是各地分堂，总堂还有一大套人马代教主管辖各地。其中最重要的便是八主四使，这十二人我等都是只知名号，不知其真实姓名。

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“总堂分有八部，统辖各地分堂事物，这八部分别是：律部，掌管教中法令，颁发传递教中指令，其主事者名困顿；商部，掌管钱财，生利经营，其主事者名赤奋若；户部，掌管人员，编制招募，考查升降，其主事者名单阏；风部，掌管情报，对外事务，商议谈判，其主事者名敦牂；工部，掌管器械营造，各地分堂、香堂屋舍建造等等，其主事者名涒滩；兵部，乃是教中特殊战力，麾下都是高手，有事时支援各地，其主事者名协洽；刑部，掌管教中刑罚、监察，乃是教众最怕之一部，其主事者名阉茂；经部，掌管教中武功及各门杂学典籍，其主事者名大渊献。这八部涵括教中各项事物，八部之主，律部便叫律主，风部便叫风主。各地都有管事，负责对接这八部事宜，这些管事未必武功高强，有些甚至不会武功，但在教中地位，却是不低。

“八部之外，还有四位特使，东方使辰龙执徐、北方使巳蛇大荒落、西方使寅虎摄提格、南方使酉鸡作噩。八部之主甚少离开燕京，四使却是一直在外，各地八部事宜，四使皆可插手过问。这四人无不是武功奇高，长江三十六水寨的吞天神龙叶晚舟，便是被北方使大荒落所杀。这八部之主和四使均持竹牌，都不以真面目示人，出现时都戴着其代称对应的十二生肖面具。既是好认，却又惊悚诡秘，阴森恐怖。心里有鬼之人，见了这面具出现，只怕生生吓死的也有。”