“大人……”

啪啪啪！啪啪啪！一阵清脆而响亮的拍手声骤然响起，打破了原本嘈杂的氛围。

众人闻声纷纷紧闭双唇，不约而同地扭转过头，目光齐刷刷地投向声音传来的方向。只见张朝珍面带微笑，正缓缓地拍着手掌。

"于文宏，你方才与本官言道，此番押送而来的犯人共有一百三十六名，可有此事啊？" 张朝珍面色沉稳，开口询问道。

于文宏点头应道："回大人，确有其事。"

张朝珍微微颔首，接着说道："未曾料到，此次建造桥梁竟致使他们无一人能够生还。唉，不过如此一来，倒也可算作是他们为朝廷做出的些许贡献吧。此事本官定会如实奏明圣上，请圣上定夺。"

听到此处，于文宏先是一怔，心中暗自思忖片刻后，瞬间领悟到了张朝珍这番话语背后所隐藏的深意。

赶忙转身面向那八位犯人，高声喝道："尔等还不快谢过大人！"

话音未落，那八名犯人如同得到指令一般，动作整齐划一地双膝跪地，朝着张朝珍连连磕头谢恩，口中高呼着："多谢大人不杀之恩！多谢大人不杀之恩！"

张朝珍见状，嘴角微扬，流露出一抹不易察觉的笑容。他转头看向于文宏，略带几分戏谑地说道："哈哈，本官这可是生平首次犯下这般差错啊。" 言罢，又是一阵爽朗的笑声回荡在空中。

于文宏心想：这也是我第一次犯错误！

那八名跪地的犯人将身体调转过来，面向着于文宏的方向，然后毫不犹豫地砰砰砰磕起了响头。每一下磕头都显得格外用力，仿佛要把地面砸出一个坑来。

其中一名犯人更是扯着嗓子高喊起来：“于大人啊！如果您不嫌弃小人粗鄙无能，小人愿意誓死追随大人左右，鞍前马后绝无怨言呐！”

紧接着，另一名犯人也不甘示弱地附和道：“大人啊，您就是小的再生父母！从今往后，小人定当肝脑涂地，以报大人救命之恩！”说罢，又是几个重重的响头。

“大人，请您务必收下小人吧！小人别无所求，只求能有口饱饭吃就行了。哪怕只是让小人给您当个跑腿打杂的，小人也心甘情愿啊！”

看到这番场景，于文宏一时间竟有些不知所措。他原本并未打算收留这些犯人的，但眼下众人如此恳切地表态，倒是让他陷入了两难的境地。

正当他犹豫之际，一旁的张朝珍突然插话进来：“依本官之见，不妨就收下他们吧。一来可以显示你的宽厚仁慈，二来也能对这些人起到约束作用，防止他们日后再犯下什么过错。”

于文宏听了张朝珍的话，长长地呼出一口气：“既然张大人都这么说了，那卑职也就恭敬不如从命了。”

那八名犯人闻言，顿时喜形于色，齐声高呼：“多谢大人！多谢大人！”