天登县衙之内,吕将和张宪对面而坐。
看过赵柽的信后,吕将点头道:“张军长,既然王爷已经同意攻打凉州,我看赶早不赶晚,即刻行事方好。”
张宪道:“吕军长有何妙计?”
吕将道:“原本我带来天登一千骑兵,两千步军,加上张军长此番率领的人马,已经有三千骑兵,四千步军,再算原本城内的降军几百,就算是强攻凉州亦能成事。”
张宪道:“凉州是古城,必然城池坚固,城防严密,三千骑兵不好攻城折损,四千步兵焉能攻得下城?”
吕将笑道:“原本我也以为如此,毕竟以往读书诗词都常现此地,乃古之名隘,但这阵子派斥候探马刺探情报,却是大失所望,见面不如闻名。”
张宪惊奇道:“莫非有何不同?”
吕将摇头道:“大有不同,凉州古代乃名关大城,但如今却是破败残陋,损坏之处颇多,除了城池还够庞硕之外,别无稀奇,防备甚至远不如卓啰。”
张宪纳闷道:“这却是为何?按理不当如此才对。”
吕将道:“其实也好解释,这凉州城本来是我汉家王朝为了阻挡匈奴羌戎所建,一向被西胡恨之入骨,百多年前落入羌胡手后,没有被毁掉拆除都算不错,怎么还肯修葺加固?这些岁月下来便自残破不堪了。”
张宪闻言略微思索,点了点头:“确实如此,唐末天下大乱,代朝更迭,此地更是纷争不断,羌胡进进退退,进倒还好,退去的话再向东侵犯,凉州便如山般立在前方,为其眼中钉,肉中刺一样的存在,恨不焚毁拆尽。”
吕将嘘声道:“就是这样,何况西夏占据河西沃野山原之后,掐断丝绸之路原本行进的通径,汉番走商之人只好往陇右青唐那边过路,凉州便无了来往旅人货物,银财毫无进项,钱币迟滞不通,不但失去了咽喉要塞的作用,更是失去了商路周转的地位,长此下去,在西夏战略东移的情形下,便愈发不受重视,乃到如今模样。”
张宪道:“既然如此,行强攻便是,就不知凉州如今多少人马守卫?”
吕将道:“我派斥候周遭打探,又遣细作入城查访,大抵三千余人罢了,里又多有衰弱病残,半数应为以前边境退下来的伤兵养老。”
张宪眼睛一亮:“这却是好办了!” 乐可小说
吕将道:“张军长可有好的破城之策?”
张宪笑道:“好却没有,这种地方哪里来太多设计,不过还是强攻而已,但凉州城宽破败,兵丁少弱,却是可以建造箭塔掩护,想他一共才三千余人,分到四城上面和门下,每一面城头还能有多少?到时骑兵于另外三方游走骑射骚扰,步兵专司一面箭塔掩盖强攻,对方又能守护多久!”
吕将道:“张军长这策使得,我虽然没上凉州城头看过,但想来并无床弩之类利器,那些军械西夏本不会造,多为缴获大宋,但也是要安放在边境重镇,这后方的凉州绝不能有。”
张宪点头,想了想:“床弩肯定没有,不过石砲之类东西可能存在,若有石砲,箭塔就得造能来回推动移走的,却是麻烦。”
吕将沉吟道:“我看就算有,恐也年久不耐用,没有专业的砲手,石砲根本打不准,只是威慑作用,他们人少,能分布在每面城头的不会足千,专业砲手都是以几十上百计,凉州兵中肯定短乏,至于移动箭塔倒非难事,我观凉州地势三高一低,只从低的那面攻击就行。”
张宪道:“如此事不宜迟,抓紧筹备军械粮草,明日就往凉州!”
吕将称是,二人分开动作,张宪整军练兵,颁布战时纪律和功劳赏罚规定,吕将则监督打造各类军械塔木,再准备粮草饮食。
赵柽不短钱财,军中一向吃得极好,饷银还高,下了卓啰后又是收获一大笔,尤其牲口牛羊,隔三差五便宰杀了给兵丁吃喝。
这牛并非耕牛,而是牦牛,牦牛不能耕田,只用作驮拉重物,或者皮毛肉食与取粪草取暖。
当天晚上,天登军中蒸起白面大炊饼,炖了羊肉骨头汤,还每人发下煮好的牛肉块随身储藏。
军兵们个个吃得红光满面,那些西夏降兵也同样待遇,把肚子撑得滚圆,都心底暗道,原来宋军待遇竟这般好,早知道就偷跑熙河那边当宋兵去了,何必在这里受穷困鸟气。
其实西夏的伙食也不错,但只限于边境那一线重城,不过和赵柽军中也是比不了的,至于天登这种后方之地,便是天上地下的分别了,平素一个月能吃到点肉就不错了。
而吕将拿下天登后,几乎每七天都有白面炊饼、肉馅馒头、牛羊肉等荤腥,且量大管饱,比原来的西夏天登军抠抠搜搜强上几倍有余。
转眼一夜过去,四更末五更头里再次造饭,吃饱喝得后,留一千步军镇守天登,剩下的浩浩荡荡出发,直往凉州而去。
天登距离凉州大概一百多不到二百里的模样,这一段路程还算好走,两边虽然有山,但古路早就开辟千年,若是急行军估计一天加上半晚的时间便能够望见凉州城。
可张宪不欲疲军作战,便于天色大黑之时在山旁野外扎了营寨,然后第二日早晨继续赶路,终于在午时之前到了凉州五里境内。
他撒出斥候去探消息,没多久回来报说凉州四门未闭,依旧有人行往。
张宪笑道:“居然如此麻痹大意,城外周围都没有探听消息的巡兵吗?”
吕将道:“之前我派人去里面打听,闻得这凉州有一主两副三个西夏将官镇守,倒不应该如此随意疏忽。”
张宪道:“我带骑兵先赶过去看看,若能直冲城门就趁机拿下,若是不能,也好游走,让他们无法派人往别处报信。”
吕将想了想点头,他们此番共带来三千骑兵,三千七八百步兵,围城倒不够,但游走威慑对方外出报信却还是可以做到。
而且西凉这个地方想要向别处求援,最近的其实是卓啰和南军司,卓啰和南军司原本兵马也多,但为了打兰州调走大部分,如今又被赵柽拿下。
其次便是甘肃军司宣化府,这个地方却是在更西边,虽然是监军司建制,但兵马远没有东南边境那些军司多,固定规制八千人,眼下实额多少倒不知道。
“好,那就有劳张军长了,我带步军随后追赶!”吕将说道。
张宪点头,也不赘言,直接带领三千骑兵直冲向凉州城。
凉州城是西凉府的府治,西凉府没有设军司,独立州府,下面只有一个县,叫做仁多泉城,距离遥远,在陇右北侧,其余地界则是一片荒凉。
五里地骑兵说到就到,没片刻就看见了凉州城轮廓,那城头似乎也发现他们,呆滞了瞬间后,便乱将起来。
张宪手里拿着赵柽给的单筒望远镜观看,见状不由大喜,这凉州并不似做假,而真是毫无防备。
他立刻下令冲城,但终归是晚了一步,马到城下城门已经“嘎吱吱”关上,而且里面“轰隆隆”作响,显然是堆下石头等物堵住门内。
张宪皱眉,急忙撤出箭地,然后带兵游走,观察这凉州情况。
却说凉州城内有三将,主将刘师中,乃党项细封氏刘姓,党项八大氏多改汉姓,细封也不例外。
刘乃是党项与汉共用最多的姓,八大氏别的族也有改姓刘的,单从姓名来看,不好判断来历,而党项人对姓并不太在意,只在乎族落的氏号,这从李继迁到李元昊都能看出来,皇帝如此,就别说下面臣子了。