方文堂正要问明白什么，忽地心中一动，思绪豁然明朗，正要言语，耳边又传来常四的声音，“你若不能及时止毒，令毒血攻心，那么就别怪主子不讲情面了，你远在山西的老母亲可一直盼着你回去呢。”

方文堂眼底掠过一丝惶恐，“我知道，请主子放心，先生放心。”

“好。”常四掸一掸灰色的长袄，起身道：“该说的都说了，我也该走了，明日就不过来辞别了。”

方文堂看了一眼外面漆黑的天色，道：“天黑雪重，又是除夕夜，客栈未必还开着，不如先生在县衙内将就一晚，我这就让你去准备厢房。”

“不必了。”常四摇头道：“留在这里太过引人注目，万一传到楚孤城耳中，那就麻烦了，一夜而已，怎么样也能凑合过去，你就别管了。”见他执意如此，方文堂只得作罢，目送常四离去。

有了常四的提醒，方文堂可谓是打醒十二万分精神，召来几个可信的手下，日夜守在临时作为楚孤城别院的宅子外头，一刻也不敢离开；这一盯，就是七八日，倒是没发现什么异常，偶尔出门，也不过是在县中闲逛。

自入了正月后，老天爷倒是颇为给面，一直是阳光明媚的晴好天气，一丝雪也没有，这样的晴好，令过年的气息越发浓郁，家家户户也是欢声笑语，不时有穿着新袄子的孩子拿着糖果在街上奔来跑去，欢喜笑闹。

不过这一切，与赵四并没有什么关系，从除夕到正月初九，他已经接连在楚宅吃了三次闭门羹了，今儿个也不例外，连门槛都没跨进一步，就被门房给轰出来了，只能带着精心准备的礼物无功而返。

赵四满以为石立那件事，能够拉进他与那位巡茶使的距离，结果除了神仙居那一次之外，楚孤城就再没理会过他，追查石立一事也给拖了下来，实在令他摸不着到底是个什么意思；本想着借过年的机会，拜访一番，探一探贡茶的口风，哪知任他好话歹话说尽，门房根本不给通禀，还说是楚孤城交待下来的，谁都不见，可把他给郁闷的。

赵四在马车上闭目养神，车厢里充斥着车轱辘滚过青石板的声音，缓慢而有序，令他昏昏欲睡，就在这时，马车猛地停了下来，他猝不及防，整个人跌倒在车厢中，摔了个狗吃屎，好在是在马车中，没人瞧见，否则可真是糗大了，但下嘴皮在摔倒的时候被牙齿磕破流血，疼得他直呲牙。

赵四一把掀起帘子，怒吼道：“怎么驾车的，想摔死老爷我吗？”

车夫既惶恐又委屈地指着马车前头，“不关小人的事，是有人突然挡道。”

赵四顺着他手指的方向瞧去，竟然瞧见一个他意想不到却又遍寻不至的人影——石立！