“好。”门房应了一声，嘟囔道：“怎么无端端又冒出一个辛小姐来，真是奇了怪了。”

江行远并不知道老魏头来找自己的事，他与楚孤城一起带人来到一户偏僻的人家外埋伏，据查是其中一个茶农以前的老宅子，早已废弃，再加上地处偏僻，一两个月都不见有人经过，因此被那些茶农看中，拿来做为交易私茶的地方。

众人只等了一会儿，便看到两个穿着粗布棉衣的汉子往这边走来，到了门口，熟门熟路地开门走了进去，也不进屋，就在院子里低低说着话，因为此处无人途经，所以也不怕被人瞧见，只是不知茶叶被他们藏在了何处。

过了一会儿，一名短小精悍的男子领着几个手下出现在视线之中，他背着一个包袱，显得很谨慎，几乎一直在左右张望，稍有感觉不对，便停下来检查，确保没有异常方才继续前行。

看到这一幕，楚孤城心也不禁提了起来，朝众人做了一个小心的手势，以免被那名男子察觉异样，令这次抓捕功亏一篑。

众人暗自点头，藏好身影，屏息静气，全身上下只有一双眼睛在动着，随着男子的走路缓缓移动。

男子并没有察觉藏在土坡后面的他们，一路来到院外，里面那两个茶农显然是认识他的，热情地招呼起来，并取出一小包茶叶递给男子，后者又闻又尝之后说了几句，因为隔得远，听不清他们说话，应该是在报价格，而两名茶农对他的价格似乎并不满意，你一言我一语的说着，如此好一会儿，他们三人似乎终于谈妥了价格，脸上皆出现了笑容。

看到这里，藏在土丘后的几名护卫不约而同地握紧了腰间的佩刀，就连楚孤城与江行远也紧张起来，因为接下来就是要一手交钱一手给货了，这也是交易中最重要的环节，只要钱货出现，他们立刻就能抓人。

男子取下一直背在肩上的包袱，从里面取出一沓厚厚的银票，那两名茶农验过没问题，满意地点点头，领着男子进屋，因为门紧紧关着，隔绝了视线，为了看清屋中情况，楚孤城带着人悄无声息的来到屋外。窗户年久失修，糊在上面的纸早已残破不堪，所以很容易看到里面的情况。

只见那两名茶农吃力地搬开角落里同样残破的木床，露出藏在床下的铁制拉手，拉起后，露出一个黑黝黝的洞口，应该是一个隐蔽的地窖。

一名茶农领着短小男子带来的手下沿着简易的台阶走了下去，不一会儿便搬上来一担接一担的茶叶，不一会儿便推满了屋子，粗略看去，至少有三四百担。这个数量看似不少，可与楚孤城他们预估的数量却是相差极大，按他们的猜测，嵊县私茶数量，至少在上万担之多；按他们接到的消息，这将会是嵊县一年一次最大的一次私茶贩卖，可眼下……倒似茶农的小打小闹。

楚孤城在江行远眼中看到了同样的疑惑，难道是情报出了问题？或是消息走露？

这时，屋里的人已经完成了交易，男子正在交待手下怎么将那四五百担茶叶运走。

屋外，众人皆望着楚孤城，显然是在等着他下令抓捕，后者在一番深思之后，竟是做出撤退的手势，众人虽然诧异，却没有一个人质疑，尽皆依命令悄然后退。

楚孤城冷眼看着屋中的几人，很明显，这几个只是杂鱼小虾，抓他们除了打草惊蛇没有任何意义，倒不若暗中跟踪，设法找出幕后真正操纵嵊县私茶买卖的黑手。

就在众人准备撤出院子之时，一群穿着衙差服饰的人手执官刀冲了进来，当先一人正是嵊县捕头季丛，只见他一把踢开斑驳残旧的门，看到里面的人与满地的茶叶后，冷笑道：“这次看你们往哪里逃，都给我抓起来！”

衙差得了他的话，纷纷往里面冲，私茶贩子又惊又慌，想要跳窗逃走，结果还没一只脚还没迈出，就被这些手拿明晃晃官刀的衙差给硬生生扯了回来，被强行按在地上，动弹不得。

在下令将他们绑起来后，季丛抓了一把茶叶来到外面，方文堂也来了，带着师爷站在院中与楚孤城说话。

季丛摊开手掌，露出掌心的茶叶，“大人，果然是一群贩卖私茶的贼子，属下已经将他们全部揖拿，共八人，缴获的私茶足有数百担，具体数量要等清点后方知。”

“好。”方文堂满意地点点头，“将他们与缴获的私茶一并带回衙门。”

待季丛领命离去后，方文堂满面歉疚道：“让楚大人空跑一趟，真是过意不去。”说着，他又连忙道：“楚大人放心，上奏朝廷的折子里，我会写上是你我一道破的私茶案子。”

“不必了。”楚孤城冷冷拒绝了他的好意，“不知方大人是从何处得来的消息？”

“是一个茶农得知有人欲行不法之事，悄悄来向我告得密。”听到这话，方文堂重重叹了口气，满面痛心地道：“我自上任以来，一直兢兢业业治理着嵊县，不敢有半点大意，更不敢收受半点俸禄以外的银两，就怕辜负了朝廷的信任，百姓的期望；这两年下来，不说路不拾遗，夜不闭户，但也算略有小成，满以为能够无愧这一身官服，万没想到竟然有人在嵊县贩卖私茶，虽说数额不大，可到底是我失职。楚大人放心，我会上折向朝廷请罪，除去这一身官服，还是入京受审，我都甘之如饴。”

楚孤城冷眼看着他，并不说话，令气氛颇为尴尬，还是江行远打破了僵局，“私茶一案怪不得方大人，相信朝廷会酌情处理。”

“多谢江公子，告辞。”方文堂再次拱手后转身离去，在背对着楚孤城等人之时，一缕得意的笑容攀上他的嘴角……

望着方文堂离去的身影，楚孤城冷声道：“你怎么看？”

“太巧了，也太顺利了，这极可能是一个局。”听到江行远的回答，楚孤城眉头一皱，疑惑地道：“何解？”

“好。”门房应了一声，嘟囔道：“怎么无端端又冒出一个辛小姐来，真是奇了怪了。”