关兴说：“是放暑假了，但是就近几天我还得完成老师布置的作业呐。如果有时间，我就找你给我安排活路吧。”

长恒在一边看着他们说话，不敢做声。等关兴要回家的时候，长恒见到了吃饭的时间，也就跟着关兴出了门。关兴看到长恒跟在他的后面，就对长恒说：“你给长锁队长当差，怎么样？没有以前捞鱼摸虾有意思吧？”

长恒说：“虽然捞鱼摸虾很自由，但那不是正业啊，以前谁都不把正眼看我，你说那是多没有趣！”

关兴说：“你哥哥长星完婚了吗？他们还在修桥啊？”

长恒感叹说：“他现在没有话说呐，嫂子早就和他在镇上修了个小房子，他们的大桥马上就要完工了。”接着哀叹了一声说：“就是我不行啊，你看我又没读书，也没有学什么手艺，现在都快成人了，以后只能做个耕地的人了。”

关兴听他的语气，好像有些不满意自己现在的状况，就说：“你以前为什么不愿意读书呢？现在你想读书也不好办了。”关兴想了想说，“你可以找读了书的伙伴，帮你识字嘛，只要能把常用的字认识了，在队里做事就没有困难了。”

长恒觉得关兴说的办法很好，就赶紧说：“我今年都快满十七岁了，谁愿意教我认字？找个小娃儿教的话，我说不出口；找个大一点娃儿，人家又不愿意，你说是不是？”

关兴想了想说：“你这样，如果你真想学认字的话，先到供销社去买一本《识字课本》，那是农村扫盲用的，再买铅笔和橡皮。当现在我在家的时候，你抽空到我家里来，我教你识字。我上学了，你可以找关和教你。如果你能坚持学习半年的话，就能把识字课本上的字认全。那个时候你就能写便条和书信了。”

长恒听了很高兴，就很感激地说：“难怪你在学校入了团，像你这样还能帮我，不小看我，就真是共青团员的样子。”

关兴说：“这有什么呢？你我都是隔壁三家的，而且还是同族的兄弟，再说我在家里写作业，帮你也是顺便的事嘛。你怎么知道我在学校入了团？”

长恒说：“你们学校发到我们村里的调查你的信，是队里干部弄好了，派我送到大队部去，交给大队团支部书记的。”

关兴当然不知道他入团背后，还有这么多的手续。就说：“就凭这一点，我也要帮你做点事对吧？队里的干部社员没有小看我，我怎么能小看村里的人呢！”

长恒一路和关兴说着话，从内心里感觉到了读书的关兴就是不一样，说出来的话就是让人听了舒服。就像听他的姆妈——翠英婶说话一样。

长恒和关兴分手以后，到家里没来及吃饭，就拿了钱到供销社买《识字课本》和铅笔、橡皮去了。

长恒向关兴请教识字刚开始，接连几天的大暴雨，使朱家铺周边的几个村都被内积水泡汤了。那个时候没有动力机抽水，全凭人力用水车车水。队里安排所有的精壮男女劳动力，都要上水车轮班车水。在荆州，最大出水量的水车就是五个人车水的，名字叫做“五人梁”。

因为水车的梁上有五个人脚踏的踏脚拐，以此类推，两人梁，三人梁都有，最小的是一人手摇的水车。

为了在轮班时好掌握时间，人们在水车的梁轴上绑上一个白线团，与白线团想接的，是与水车同时旋转的收线盘。先把绕满白线的线团安在旋转器上，再在水车的车梁上绑定收线盘。当车水的水车旋转时，旋转器上的白线就会被一圈一圈收在水车车梁的收线盘上，一个线团收完，就是一个轮班的时间。

所以，遇到大水淹了庄稼的时候，在荆州就是用这种轮班车水的方式排出内积水的。听老人说，最大是1954年的内积水，整个朱家铺用了五部五人梁的水车，日夜不停的车水，整整车了八天八夜，才把大田车出来。这一次虽然没有1954年的水大，但是队里也是把所有的劳动力都配成了班次，叫做歇人不歇水车。灶里不断火，车上不断人。长恒他们还不到排班的年纪，就安排在水车旁管白线团的计数。困了就换下来在旁边的蓑衣上睡一会儿，关兴和旺生也自愿报名参加了白线团的轮班。长恒、旺生和关兴三人轮换吃饭睡觉，上车车水的男女有的在“喊朝”，“喊朝”就是用像咏叹调的方式计数的办法。那个喊朝的人在唱：一个呃 ——呃一哟，一个呃——呃二哦，一个呃——呃三啦，一个呃——呃四哦火，一个呃——呃——五嘞……，就这样一直数到一百，再又从一往后数。喊朝人的声音应和着水车转动的吱吱呀呀的声音，就像音乐一样，让水车上的人不感到疲倦，也能让旁边休息的人迅速放松，恢复体力。

一天三顿饭是年纪大的女人，用菜篮子挑着送到水车旁边来的，换班的人就可以在水车边上吃饭，吃了饭或者是休息，或者是睡觉。到了深夜的时候还有一顿宵夜，一般就是糍粑、豆皮子或者糯米酒加汤圆。这种活路对于一般年轻人来说，虽然有点累，但是都觉得很有意思，车水的时候还可以在车杠上互相打闹，特别是男人青年，那就是表达好感的最佳的时候。

每到夜深的时候，长锁都要带着长恒顺着莲子湖看一遍水情。一是莲子湖的水退出了多少，二是水稻田里的流水口关好没有。一般流水口需要打个平水的小泥坝，就叫“平水口子”。目的是让水稻田里多余的水排出去，而还能保持水稻需要生长的正常的储水量。因为田埂是车水的人来去的小道，常常不免有人不小心踩坏了平水口子，那就可能让本来多水的稻田，因为排空了反而缺水。