在提到司蓉之后，沈慧就一直保持着沉默。

许久，窗内才又传出沈慧的声音：“我累了，你走吧。”

桃叶再次感到一阵惊慌，她觉得，她听到了不该知道的秘密，如果被发现，别说为轻袖的父亲求情，恐怕连她自己都性命难保。

她必须得在永昌王出来之前离开。

于是她就蹲着慢慢向楼梯的方向挪动脚步，一点一点，不敢发出半分声响。

屋内，司元走回沈慧身旁，将一把短刀放在茶几上：“这是你当年送我防身用的，我贴身带了十几年，今日还你，留作个念想吧。”

沈慧看了一眼短刀，刀柄上刻着一个「元」字，虽稍有磨损，但仍看得出。

窗外，桃叶已经艰难地挪到了楼梯口，她弯着腰，捻手捻脚地下楼。

司元又对沈慧说：“我知道我没有资格指责你，可我还是忍不住想说……你将陈熙手下的将士全部处死，单单是将尸首运出宫都用了几个时辰，实在是太残忍了。”

“不处死，难道等着他们将来跟随陈济造反吗？”沈慧挑着眉毛，皮笑肉不笑：“别以为我不知道，你一直都在找机会除掉陈济，可惜每一次都没得手。我帮你一把，不好吗？”

司元没有说话，眉头淡淡皱起，他轻轻摇头，又不经意地去看窗外，一眼瞥见桃叶奔向陈济，那方向好似是从阁楼过去的。

但只一瞬，他又赶紧转了回来，就当是没看到一样。

因为，陈济一直是面朝阁楼的。

“其实你在意的，并不是我处死陈家兵，而是我以你的名义处死陈家兵，坏了你爱民如子的名声。”沈慧嗤嗤地笑，一脸阴阳怪气。

司元望着沈慧，似有万般无奈，但语气还是平静的：“我是真心希望你善良，就像从前那样。”

话音落，司元也走出房门，扶着栏杆慢慢下楼。

桃叶走回陈济身旁，悬着的心总算稍稍放下，长长地舒缓了一口气。

“你别大意，大王有可能发现你了。”陈济低声提醒着。

“不会吧？我觉得应该没有啊……你确定吗？”桃叶刚放松的心境又紧张起来，不自觉就想回头看。

“不确定。你别回头，他过来了。”陈济双手扶住桃叶，假装抿了一下桃叶的鬓发，实则是阻止了她的回头。

司元已经从楼上下来，也走向陈济身边，礼貌笑问：“桃姑娘来了？”

桃叶这才回头，就像是刚看到司元一样，忙屈膝行礼：“给大王请安。”

司元笑点点头，又上下打量了桃叶几眼：“桃姑娘才貌双全，只是在这烟花之地献艺，未免可惜，不如去太乐署做个乐正，姑娘意下如何？”

“乐……乐正？”桃叶有点懵。

陈济忙向桃叶解释：“太乐署掌管宫廷礼乐，设太乐令一员、乐丞二员、乐正八员、乐工百员。乐正为从九品，大王这是在嘉奖你呢。”

桃叶觉得，这个「嘉奖」，必然是由那日寿宴「立功」所来，想起被她害死的士兵，她心中一阵抵触：“谢大王，可民女是被卖进梅香榭的，身家性命皆不能自主，哪有资格受官身？”

“这有什么？你将来必定是要为自己赎身的。你若想留在梅香榭，也无何不可，太乐署需要你时，能到场就行。”司元看起来很有诚意，也很有耐心。