桃叶仍驻足原地。

陈济惦记着马达此次离京所得消息，也懒得再与陈错计较，又回到座椅，“你都去了哪？可有收获？”

马达拱手禀报道：“臣一路寻觅踪迹，向西北进发，直到雍州，线索中断。臣便效仿成宗旧日计策，让家下男女扮作流民，各处乞讨，果然有收获。”

“你这趟出门还带了女人？”陈济很意外。

“臣起初没打算带的，临出门时，想起皇上的目的在于打探消息，而非捉回人质，此事又要秘密进行，女人应该比男人方便，所以带了府中多名丫鬟。后来也是她们中有人遇到了为江陵王看过病的大夫。”

“你打听到了司修的下落？他在雍州？并非韩夫人母子？”陈济更加吃惊。

马达答道：“臣追踪中途应该是被韩夫人一行人察觉了，所以后来他们藏得很好，无迹可寻。能打探到江陵王消息，是因为江陵王各处求医，去过的医馆极多，便不难得知。臣推测，江陵王当初并非装疯，他是真的神志不清了，所以白夫人不得不让他抛头露面去治病。”

陈济听着，难免回忆起那时司修疯癫的模样，唏嘘不已。

马达又说：“后来臣追查江陵王下落，险些落入对方圈套，幸得及时识别出有埋伏，因此掉头返回，以免损兵折将，只留下佯装流民的少数人在那儿摸索。”

“你安排得很好。”陈济笑着称赞，又低声嘱咐：“待下次你派人传讯时，记得叫他们留意……白夫人为子求医，钱应该花得不少，这钱从哪里来呢？”

马达立刻领会了陈济的用意：“皇上要找原先永昌的金库？”

陈济笑点点头。

“臣明白了。”

陈济低头思索，想起先前收到的各州刺史上表恭贺登基的奏折，其中并没有雍州刺史，那是明摆的不愿臣服于陈国。还有其他未曾上表的各州郡官员，还不知都在图谋什么呢。

马达见陈济良久不发话，便问了方才的诧异之事：“皇上，中书大人所说的，张贵人的陪嫁侍女不审而赐死，是真的吗？”

陈济点头，漫不经心地说：“张小宛胆大包天，竟然让人窥视朕的寝殿，自然有罪，有什么好审的？”

马达却追问得很认真：“张贵人的所有侍女，每一个都来窥视璇玑殿了吗？”

陈济笑道：“这种细节朕哪知道？反正窥视之人肯定就在她们之间。”

“皇上恕罪，如此臣就必须说句公道话了。如果只有其中一人窥视，便使芳乐殿奴婢都获罪，那岂不成了连坐了？这样草率处置人命，皇上不怕追随之人寒心吗？难怪左丞相会成心病，不仅是面子上挂不住，更等同于把自己栽培之人亲手推进鬼门关！若是家生奴才，又如何与老仆人交待？”马达的情绪，有点小小的激动。

陈济听了这番陈词，忽然深深意识到之前的处置不妥，但错已铸成，覆水难收了。

他站了起来，慢慢走到马达身边，尴尬地笑着，低声道：“朕下次一定不这样了。朕……给她们的家人一笔赏金，如何？再……去看看陈亮的「病」，好吧？”

马达俯首作揖道：“谢皇上恩典。”

“有两件事，朕还没来得及跟你说。”陈济低着头，笑容慢慢变得有几分惬意：“桃叶失忆了，近日与朕走得很近。还有蓉儿，她已经默许做皇后了。朕已经想好了，如今新春，正宜举行封后大典，然后同时册封桃叶为妃。”

这两件事，都让马达大吃一惊。

“桃姑娘……失忆了？”马达难以想象，也难以置信。

提到这个，陈济欣喜异常，瞬间把不愉快的事都忘了，只是耐心跟马达解释：“我知道你在想什么，但我觉得应该是真的。你又不懂医术，就不必瞎猜了。田太医都看过了，她是受了刺激才失忆的！等下次你见了，你就会发现，桃叶变得跟从前很不一样……”

说着说着，陈济竟然忘乎所以地傻笑起来，“嗯……其实应该说，她好像回到了从前，你还记得吗？那时在公主府，她第一次出现在我们面前，那个冒失又可爱的样子，说起话来也常常颠三倒四……”