第10章 巴别塔(中)

伊斯特里亚 王崊清 9133 字 1个月前

年代学:约公元前2600年之后

经文正文:

宁录王猛然间睁开双眼,他又回到了一个多月以前那个遗址中,站在了那半睁着的眼睛面前。宁萨尔最后粉身碎骨的疼痛和绝望的感觉冲击着他的灵魂,他大口的喘着气,仿佛上一秒什么东西刺穿他的心肺似的。汗水从他额头滴落,湿透了他的袍子。而上一秒,就是那眼睛刚刚说完那句:“我要你,亲手杀了她。”

“这到底怎么回事!我要……我要一个解释!”

宁录王颤抖着声音向眼睛质问道,他已无法控制自己的情绪。

“我告诉过你,我是能预知未来的。”那声音从神秘的空间中传来,仿佛来自深渊处的回响。

“所以,那就是一定会发生的未来吗?!”

“不是一定会发生。而是,如果你一意孤行后的结果。”那声音回答道,犹如冰冷的刀锋刺入国王的心脏,这个曾带给他无数荣耀与胜利的神圣眼睛,如今却让他心生恐惧。

国王咬了咬牙,试图稳定情绪,问道:“既然如此,那你为何不试想我为何不能遵循你的劝告,去扼杀那灾难的源头?!”

“我知道,不管我怎样劝说你,你都不会按照我的要求去杀了你的女儿,所以我干脆让你看到我能看到的事,也就是你女儿未来的记忆。”

“为什么要杀我的女儿,杀了我的女儿,假使我按你说的做了,你就不会让那火山淹没我的国家了吗?!”

“并不是我让火山喷发的,我可没有那个能耐;正是我预见到了那火山的喷发,所以我才在无数次的推演后,得出了一条最有可能解决这个问题的方法:这一切都源于我的一个错误。”

“什么错误?”

“哎……就是我让你把这八座城建的太集中了。”

宁录王苦笑了一下,等待眼睛进一步的解释。

“那时候,我为了节省能量,我把对未来的推演集中在一个很短的时间范围内,所以没有预测到在很久以后这座火山会喷发;事到如今,唯一挽救之策,便是让民众在未来一个月内离此地,分散各处。然而,纵然君在山下众人中威望颇高,仍无法做到此事。即便你下山后直接说出所有关于我的秘密,并告诉他们那湖会变成火山,也不是所有的人会相信你,只有少数愿意离开这安宁多年之地,从这些城市搬走。”

“说下去。”

“况且,陛下,您的独生女儿宁萨尔公主现在正值婚嫁之年。在这个关键时刻,任何与您家族结为姻亲的势力,都将在未来共同主宰整个国度,收获丰厚的利益。在这样的节骨眼上,您让诸族搬离此地的诉求,只会激化矛盾。”

“所以,我的女儿必须死?”

“是的,请恕我直言。如果公主离世,那么各族对您的期望将化为泡影,当您告知火山即将爆发的事实时,更多人会信服您的话。如此一来,我们才能挽救更多无辜的生命。”

宁录王听着眼睛的话,心中闪过一丝苦涩,他知道这番话里蕴含着恰当的道理,但他却不愿因此而面对现实。他转过身去,沉默了片刻,而后又转了回来,他的眼睛里逐渐染上了坚定的光芒,嘴角露出了微笑,仿佛想到了什么解决之道。“恩利勒!你太小看我了!”他近乎用吼叫的方式说道,“我想到了一个两全其美的办法,没有人会死,我会救下所有人!”

“不会有的……”

“你等着瞧!”说罢,他便转身向门口的方向大踏步地走去,“我的国家,我的臣民,他们会听我的,会遵照我的旨意行事!”

第二天清晨,宁录王回到首都的议会厅,他首先将芬内克调离了护卫队,调任他成为守卫边疆的将领,明升暗降。芬内克微微颔首,眼中闪过一丝不甘,但仍然恭敬地答道:“陛下的旨意,臣子必定尽忠履行。“然后,宁录王集结了众大臣和各族的首领,大厅中弥漫着压抑、紧张的气氛。几十年来,这里从未有过如此肃穆的场面。他们低声谈论着,试图揣摩国王的意图。然而,在这种氛围之下,他们心中的恐惧和忐忑情绪也难以压抑。当国王进入会场,众人都屏住呼吸,专注地等待着宁录王的讲话。

宁录登上王座,端坐其上,他的目光锐利而深邃,扫视整个会场。接着,国王清了清喉咙,用庄严、洪亮的声音向大家宣布:“今天叫大家来,不是要谈关于我女儿的婚事,那件事需要暂时搁置一边。”他顿了顿,继续说,“昨天,我又独自上到圣山去了,我行走在林木葱茏,鸟鸣回荡之中。在圣域的最高处,我感受到了神的气息。山麓女神在那片圣洁的山岗上祝福我,褒奖我对我的国做出的贡献。他要我转达你们各族的人。”

一位大臣敬畏地询问道:“陛下,神明有何旨意?”

宁录王瞪大了眼睛,声音激昂地回答:“神明吩咐我传达给各族的人,要在这首都巴比利姆建造一座纪念塔,纪念我们伟大的城邦和文明!”

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大臣们面面相觑,另一位提出了疑问:“陛下,是什么样的纪念塔?”

“宏伟的。”

“怎样的宏伟?”

“顶要比这王宫还高,墙要比那神庙还要厚。”

“陛下,这座塔将会是一个伟大的成就,象征着我们巴比利姆的荣耀与繁荣,但是……”另一位首领则担忧地说:“但这座塔的建造将消耗大量资源与人力,陛下,这是否值得我们深思?”

会场内出现了交头接耳的声音,大臣们和各族首领纷纷议论纷纷,有人惊叹,有人担忧,他们议论着这座纪念塔的建造和未来的影响。宁录王从王座上起立,用手指轻轻敲击桌面,提醒他们安静,然后继续说道:“神明的旨意不容商榷!诸位,传我的命令下去,我们要作砖,把砖烧透了,拿砖当石头,又拿石漆当灰泥;我们要用它们建一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名!”

这座金字塔就是以这样的方式开始建造的。

宁录令天下传诏,召集了八国最杰出的建筑师,他们齐聚首都巴比利姆,以期建造一座凌驾于云端的永恒之塔。建筑师们按照宁录王的意愿开始设计:塔的宽度是二百零三块砖,每块砖的长度是高度的三倍;塔高则设计为五千四百三十三腕尺(cubit)又二掌;墙长则有十三斯塔德(Stadion);有成对的台阶,五个额外的阶梯通向塔的顶端。国王不仅要求在短短一个月内完成这座宏伟之塔,更希望它被造的足够的结实。全地上的人纷纷投入其中,在炽热的阳光下,工地上的劳工们默默忍受着疲惫与劳累,不敢有丝毫懈怠。由于人数众多,建造速度也比人们预想的要快,他们所用的石漆来自海水与泉水,他们用沥青来烧砖,再用泥浆将砖块粘合。他们取尽了地上的象牙、乌木和穆苏卡努木(musukkannu-wood)制作了木槌、铁锹和砖模,并把它们交给从土地上征来的大量劳动力。随着各国所能贡献的财富都已见底,造塔的速度开始减缓了。

“我好像在梦里见过这座塔。”宁录心想,“至少,我看见过这样的基座……”

虽然塔建得已经很高,也结实可见,然而每当宁录王站在远方眺望时,心中总觉得它尚未达到自己期望的高度和雄伟。因此,他时常亲临现场督促工程进度。某日,他身披锦袍,头戴王冠,率领一队护卫前来察看塔底部一处断裂。

王的眉头紧皱,仔细打量着裂缝,心中暗自怀疑到到这是有人故意破坏。他对身边的工头说道:“若是我查出是谁所为,定要严惩不贷!”紧张的气氛在工地上弥漫,工头颤抖着回答:“陛下,我立即进行彻查。”

就在此时,突然一块砖头从高空坠落,掠过宁录王的头顶,砸在离他几步之遥的地面。碎片四溅,宁录王慌忙闪避,所幸未受重伤。他双眼怒火中烧,气得浑身颤抖。他瞪大眼睛,狠狠地盯着周围的工人们,声嘶力竭地咆哮:“找出幕后黑手!要为此事付出代价!”

护卫们立刻四处奔走,仔细调查,而王的气愤也传染给了在场的每个人。工人们面色惶恐,纷纷低头不敢直视陛下,担心无辜被牵连。工地上原本繁忙的气氛瞬间变得压抑,众人行动更加小心翼翼。宁录王脸色阴沉地返回宫殿,心头的怒火仍在翻滚。他坐在御座上,握紧拳头,心中暗自发誓,要将这起事件彻查到底,绝不容许有人破坏高塔的修建。次日,宁录王召集所有人聚集在一个土坡上。他指派新任的护卫队长对他们逐一盘问,浓厚的紧张氛围萦绕在空气中。过程持续了半天,在询问至第两千余人时,一名中年奴隶突然挣脱束缚,拔出一把匕首向宁录王猛刺。幸亏士兵们机警,很快将他制服,捆绑起来拖至久未动用的地牢。

“是谁指使你的?!”行刑官狠厉的质问道。

“没有谁,就是我。”那名奴隶面容狰狞,身上满是鲜血,却依然露出不屈的笑容。

“只要你说出名字,我就让你痛快!”行刑官威胁道。

“呸!该死的的人不是我!是国王!”那名奴隶气急败坏地向一旁士兵吐出一口带血的唾沫。

“把他剩下的牙也全都拔了!”行刑官愤怒地命令道。

“请便。”

那一夜,刺客遭受了无尽的折磨:他的双手双脚都被砍掉,眼睛也被挖空,所有的牙齿都被活生生的拔掉了,然而,他始终紧闭双唇,什么也不说。于是,行刑官上前,向宁录推荐一种刑罚:将刺客捆绑在一张长凳上,长凳的脚部略高于头部,固定其双手双脚,在头部盖上布后,在脸上持续浇水。乍一看,这似乎是一种较为温和的刑罚,然而让在场的人都吃惊的是,这水刑才进行了片刻,犯人就尖叫着喊道:犯人便尖叫着嘶喊道:“是尼尼微人!尼尼微人!”

刺客在痛苦中挣扎,艰难地将自己所知的和听说的内情向审讯官交代,而宫廷内务组成的调查团又将其他渠道搜寻来的情报与之结合,这场阴谋背后的拼图画面渐渐清晰起来。所有证据指向了尼尼微城的王子约坍——他的心中野心勃勃,渴望有朝一日成为世界之王。为此,他对美丽动人的宁萨尔公主不断地追求,然而却总是得到公主忽冷忽热的对待,让事情变得琢磨不定。逐渐失望的约坍打算改变策略,借着这次暂停征婚,修建王塔的机会,找到了他的父亲——尼尼微城的族长商量对策。为了讨好宁录,他们毫不吝惜地奉献了无数黄金与财宝,几乎耗尽了整个国家的库存,只为在那座宏伟的塔建成之后,赢得宁录的欢心,将公主嫁给王子约坍。然而,当国库已近空虚,高耸的塔却仅完成了宁录所要求的一半,尼尼微国陷入困境。见这一功不但无法达成,反而让自己的国家司农仰屋,成为八国之中的最弱之国,让其他国家随时可以趁虚而入。在这种情况下,尼尼微的族长与他的儿子约坍便找上了那位刺客。他们向刺客承诺,只要他能成功对宁录下手,就为他家人提供官位和金钱。同时,刺客的妻儿则被带走和软禁,成了他们用来威胁他完成任务的最后筹码,逼迫他乔装成奴隶潜入巴比利姆,寻找暗杀宁录的良机。而那些出现在墙上的裂痕和坠落的砖块,皆是刺客一手策划的。

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宁录王闻听此言,面上的愤怒化作震惊,他紧锁眉头,深感事态严重。当他从地牢回到宫中的时候,得知公主已经在一天前出城游玩侍女们答曰,她的马车驶往尼尼微城。国王心中猛地一颤,顿时失去了血色。

他立刻想通了约坍王子整个计划的狡猾之处:此人正等待着自己遭受暗杀,而后以幽会或聚会为幌子,诱骗公主至尼尼微城。倘若暗杀得逞,约坍便会将公主软禁,强逼她成婚,以此篡夺王位。洞察一切之后,宁录王立刻派人火速前往追赶公主。

“能追上她吧?”他向近臣询问道。

“您不要太担心了,我们八成能追上她,您是知道公主殿下她的习惯的,每次她出城去玩,是不会直接前往目的地的,都要兜兜转转地到处去玩玩、看看。”

宁录在大厅中焦急地踱步,并没有等来公主的消息,却等来了另一个噩耗,国王的将军突然冲了进来,说有重要的事要立刻通报称——城墙上士兵发现远方地平线上出现了一片黑压压的军队,正朝着巴比利姆所在的方向迅猛推进。

“陛下,从军旗看,是尼尼微城的城徽。”侦察兵前来汇报,“另外两只军队,一支举着埃亚(Ea)和达姆伽尔努娜的图腾旗,另一支则挥舞着利河伯和迦拉的城徽旗。”

“竟是整个阿舒尔地的起义……”宁录王双手扶着案延,语气中带着颤巍,“不过……”他调整心态,继续说道,“不论他们派出多少士兵,我们都要让他们血溅沙场,准备迎击!”

巴比利姆的守军其实并不多,但从人数上事无法抵御三军联盟势力的。但宁录王已经决定好了背水一战,而且他也急需速战速决,因为他不能再容忍任何事继续干扰他的计划,他需要再平息一切以后,动用一切能动用的力量,赶在工期截止日期之前,造好这座旷世之塔;他相信如果上苍站在他这一边,他就能打赢这一仗,并且如果他能够胜利,那么这些叛军中的士兵就会成为俘虏,便可以为这个工程的完工提供最后的劳动力补充,这样反而是因祸得福了。但在这之前,他还是决定做出最后的尝试——宁录王登上了城墙之上,与城墙下前来谈判的约坍交涉。约坍立于风沙之中,身着朴素的战袍,表情中流露的不屑也许会暴露他险恶的用心,但他的气势却能欺骗住他身后那些与他同来的人,让他们误认为他们是一支正义之师。宁录王声若洪钟地喊道:“好啊,刺杀不成,就转而大张旗鼓的造反了!”

“我听不懂你在说什么,我劝你赶快投降!”约坍冷哼道。

“我告诉你约坍,我不打算跟你说太多的废话,因为无论你们要做什么,这座塔都必须要在最后的日期到来前完成,否则一切都将化为乌有!”

“你去问问你的人民愿意这样做吗?”

“你们一无所知!好吧,我告诉你,很快将会有一场天灾降临世间,吞没大地上的一切,我没有时间带你们迁徙,所以只剩一个办法:唯有站在足够高的地方才能幸免于难。而这座塔就是你们活下去的唯一希望。现在我以国王的身份,命令你们立刻撤军,继续协助我完成塔的建造,我将不追究你们之前的所有责任!”

“谁告诉你的会有大灾难降下?”