此刻的杨明桢并没有下定决心在国法和理智两者中做哪种选择，因此想学前任严直卿，先拖一阵再做决定。孟主簿看出杨县尊正在沉吟措辞，于是在旁打圆场陪笑道：“三太爷，您先消消气，黑灯瞎火的您也莫怪兄弟们一时认不出，不知道您是公干……”

孟高第是想给杨明桢找个两边都能下的台阶：一边是黑灯瞎火没看清人、一边是外出公干，两厢谁都没责任，打个马虎眼这事就过去了。可那倒霉的三姨丈越想越觉懊恼，更怕半夜被个婊&子轰出门的糗事传出去让人笑话，听了孟高第“公干”的话以为是有意嘲讽，怒道：“放屁放屁！杨县快快与俺打死这些狗子！还有他，”一指孟高第，“这厮也是混账，一并打了！”

到任三天便把手下更夫、壮隶、班头、主簿，一股脑地打了？以后我他妈还干个屁啊！刚上任的杨明桢脸上真有点挂不住了：“住口！本官自有主张，岂容你咆哮公堂！”

豪横惯了的三姨丈根本没把这位年纪轻轻的新任知县放在眼里，闻言愈发恼羞成怒：“姓杨的你说甚？就是知府见了俺也要叫声三老爷！放明白些，快快与本老爷出气！”

至此，年轻气盛的杨明桢再也不能忍了，重重的一拍惊堂木：“大胆狂徒，竟敢如此放肆！本官问你：尔可有官身？可有功名？”

虽然初出茅庐，读书人脑子就是不一样。三姨丈是个粗人，当然没听出杨明桢在给自己下了个钻不出去的死套，脖子一梗：“俺呸！功名？谁稀罕那般劳什子！俺的官身是忠显校尉！官衔比你大得多！”

杨明桢顿时心里有了底。忠显校尉是从六品的武散官虚职，而且只是个初授，熬到一定年头，才会升授忠武校尉，衔级一样，还是从六品。国朝以文驭武，哪怕是个从三品的职官游击见了七品县令往往都大气不敢出，何况一个虚职散官！看着这位一把年纪怎么也要快四十岁，才授个入门级的荣誉称号，显是并不怎么受宗人府待见。而且完全不懂文武殊途这档子事这就是个靠与老朱家拐了八道弯远亲媳妇耍宝的浑人。

“呔！兀那狂徒！太祖爷尊孔道，祭太牢，礼士子，崇教化。尔竟敢狺狺而吠满口胡言！分明是藐视朝廷法度！龙兴之地，岂容你咆哮公堂！来人，掌嘴二十，给我狠狠地打！”照理说，为了体现对朝廷官职的尊重，如果人犯有官身，要先去了冠，表示剥夺命官身份以后再动刑刑不上大夫么。这位的忠敬冠既然本就不在头上，杨明桢自然没了这层顾忌。

“啊，你，你敢打俺？”三姨丈的惊呼声刚起，耳边就听到一声“得罪”，膝弯一阵剧痛，不由得跪了下去——早就恨恨不已的衙役们当然不会放过这个机会，反正以后有事也是杨大人扛！习惯性例行公事地道一声，飞起脚熟练地狠踹下去。两人分别抓住其左右手，第三位扯牢了三姨丈脑后的头发，第四位从后腰抽出尺半长寸半宽的竹板走到正面，抡圆了膀臂抽将下去，边打边大声报数。

还没有熟谙官场潜规则的杨明桢犯了个口误——掌嘴刑，其实在衙门里是有执行暗号的。“给我打”这是用手打，可以放水，最多就是两颊肿起来，养几天罢了，不会有什么大碍、“给我狠狠打”这是用竹片子抽，结果必然是牙床稀烂，后槽牙全部脱落，即便捡条性命，以后也只能靠流食果腹了。新官上任的杨大人还没来得及领会这等博大精深的奥妙所在，情急之下脱口而出。

十来板过后，三姨丈的槽牙已经全部光荣下岗，有的飞溅到堂前，有的被血水冲下肚里。二十板打完，灾星高照的三姨丈已经面目全非。

横行地方多年的三姨丈完全没想到竟会受到这般待遇，伏在堂下呜呜地哼着，用眼角余光凶巴巴地瞄着众人。可惜，他不知道，自己的噩运刚刚开始。杨明桢念过“除恶务尽”的圣人教诲：反正已经做了，那就做到底！

“几时拿获的这厮？”