第一百二十四章查私

“五千万斤？”杜段手一抖，盖碗里的茶水险些泼洒出来，两个指头没夹住的碗盖落下，叮的声摔在地上碎成几块。有下人急忙垂着头奔过来打扫。顾不得这些，杜段惊愕地抬头望向罗世藩，难以置信地重复了一遍刚刚听到的数字。

独霸大宁私盐生意十几年，最为顺风顺水的时候，杜家全年的生意也仅只四百万斤上下。那还是上上任郧阳巡抚离任前的那年。一方面是卸任在即，实在不想节外生枝出什么事情、另一方面，朝中这派失了势，没法子继续在官场混下去，心灰意懒之下准备回家养老，基本没怎么查私盐——饶是如此，杜段还是足足输送了二万两的“报效”呢！

碍于身份，抚标的几名军官与罗世藩带来的部队驻扎在大宁城外，对外打着抚标营查私的旗号，没参与这场会晤，罗世藩只带了孙春龙等四名卫士进城拜访杜段。

“是的，五千万斤。”罗世藩仿佛没注意到杜段的窘态，漫不经心地端起茶杯啜了一口，然后赞道，“好香啊。”

“罗军师可晓得，即便有贵军护送、即便抚标那里睁只眼闭只眼地放水、即便老夫巴东、归州、夷陵几处铺子倾尽全力……嗯，再在宜都、江陵那里也开上几家铺子——不瞒军师说，过了夷陵便不是老夫的地界，手伸这好长，要跟当地的码头大哥们摆一摆，摆不拢豁出去打一场，到那时说不得还要劳烦贵军借百十个兄弟搭把手——也只能消化七八百万斤啊。”杜段对小罗军师固然早有耳闻，猛然听到这个数字，早先心里的钦敬一下子散去大半。心里暗想着：到底是年轻人，只顾一味吹，不晓得天高地厚！说话间的语气便略略带上了些教训的口吻。

罗世藩像是没听出杜段的画外音，摇摇头淡淡地说道：“在下算过了，这些地方恐卖不掉七八百万斤，再加上个当阳府还差不多。当然，如果需要，我军随时可以略尽绵薄，这些都是小事，不消说的。不过，单靠杜员外的路子，一下子流出去这许多盐，价格上要亏不少，大账算下来，赚不了几个钱的。”

杜段闻言一愣，暗忖道：“如此看来，这位罗小哥倒是真的做过些功课，不能说是门外汉啊。可口气又怎恁地托大？”还没开口，立在身旁的杜大虫实在没忍住，插嘴道：“军师大人，既然如此，五千万斤又怎么说？”

“没礼数！”杜段佯嗔地转头瞪了杜大虫一眼骂道。随即转向罗世藩，“罗军师恕罪，愚侄是个不懂规矩的粗人，让您见笑了。不过……”说到这里，停住了话头，端起新换的茶盏，用碗盖拨弄着根根直立漂浮的峨眉雀舌，静等着听罗世藩的下文。

罗世藩轻轻一笑：“杜员外莫急。杜兄，五千万斤并非罗某信口一说。每人每天食盐三钱*，月用一斤，一年便是十二斤。湖广一地人口不下千万，刨去老幼，再怎么省着些吃，五千万斤也是不够的。”

“咳咳咳……”罗世藩说话时，杜段刚刚喝了一口茶，便被呛到了，茶盏险些再次失手。

杜大虫也愣住了，口中喃喃道：“全湖广？军师大人好大的胃口！”

罗世藩没搭理杜大虫，定定地看着杜段，一字一句道：“杜员外的路子虽广，却也有限。我家大帅想的，当然是全湖广啊。这是第一年，到明年，咱们还要把甘陕、云贵都做上一些，所以，还要加倍。”