巡抚府后院的偏厅里，一碟碟奇异美食，山珍海味由侍女们轻盈的身影端至一个个官员面前，无论肥胖、瘦削、年老还是壮硕。

坛坛美酒已被温热，盛在如玉般的精美瓷杯中，置于桌上，再由侍女倒入杯中。

炉火熊熊燃烧，偌大的偏厅中，安永淳甚至感到一股炽热的气息。其他官员或许已几杯下肚，举止变得放纵。

他们纷纷脱去外衣，有的已经开始对身旁的侍女动手动脚。安永淳默默享用碗中的佳肴，时不时瞥一眼坐在上方的刘调羹和吴道昌二人。

以他的身份，还无法坐在吴道昌身边，那里只能由刘调羹亲自陪同。

不过在官场的迎来送往上，刘调羹显然比初涉官场的安永淳更为老练。

只见吴道昌坐在刘调羹身旁，看着满桌的珍馐，只尝了几口便失去了兴致。一旁的刘调羹见状，拱手歉声道：“吴大人，乡间简陋之食，难登大雅之堂，请吴大人见谅。”

吴道昌挥舞着手，说：“无妨，我久居王城，日日品尝北境佳肴，偶尔品味南域的风味，亦是别有一番奇幻的滋味。”

“吴大人您体谅下属，实乃吾等典范。来，敬您一杯。”刘调羹举杯，一饮而尽，杯沿挂着晶莹的露珠。

吴道昌无法推辞，只得接过酒杯，轻轻抿一口，酒香如幻境般萦绕口舌。

宴席结束，尽管吴道昌并无豪饮之意，却在刘调羹的热情劝酒下微醺，醉意朦胧中，被几位侍女挽扶着离开了巡抚府，步入一座神秘的宅邸。

宅邸主殿内，两位宛如精灵般的美丽女子已久候多时，见吴道昌走近，连忙从暖融融的锦被中钻出，小心翼翼地将他扶至床榻，随后相伴而卧。

在模糊的意识中，吴道昌仿佛归家，温馨，安逸，如同置身自然的怀抱，不由自主地紧搂住身边两具炽热如精灵般的躯体。

曙光初照，吴道昌睁开眼，身边的美人已不知去向，仅剩被褥中淡淡的幽香，证实昨夜并非梦幻。

起身，吴道昌开始穿戴衣物，手指触及床头，触感冰冷，与他过往所睡的任何木质床榻皆不同。