茹月沉默不语，时间仿佛凝固了一般，许久都没有发出一丝声响。

阿吉见状，心中不禁一紧，暗自思忖着是不是自己说错话惹得姐姐不开心了。

他的脸上瞬间浮现出慌张之色，急忙开口解释道：“姐姐，你千万别往心里去啊！其实就算不需要太多人手帮忙也无妨的，只要我能挣到钱，一样可以帮助大家的呀。”

俗话说，穷人的孩子早当家。不管是身处当下，还是在前世，这个道理始终都是颠扑不破的真理。

现实生活中的种种艰辛困苦，如同一把无情的刻刀，早早地就在这些孩子们稚嫩的心灵上留下了深深的痕迹。

为了能够继续生存下去，他们不得不过早地承担起本不属于这个年纪的责任，与命运展开一场艰苦卓绝的抗争。而这一切，并非取决于年龄的大小，仅仅只是因为人们想要维持那脆弱的生命之火不被熄灭而已。

茹月很快便察觉到了自己刚才的态度可能让阿吉产生了误会，她赶忙收敛心神，露出一抹温柔的笑容，轻声说道：“放心吧，阿吉，没关系的啦。咱们快走吧，一起去瞧瞧你的那些小伙伴们。”

听到这话，阿吉简直不敢相信自己的耳朵，幸福来得如此突然，以至于他整个人都呆愣在了原地，宛如一尊雕塑般一动不动。

一旁的风影见状，忍不住抬手轻轻拍了一下他的额头，调侃道：“嘿，小家伙，怎么傻乎乎的啦？”直到这时，阿吉才如梦初醒，回过神来，随即“呵呵”地傻笑起来。

随后，几个人一同走出了客栈。一路上，他们穿街过巷，东拐西绕，费了好大一番功夫，历经大半天的时间，终于来到了位于镇子外面的一座破旧不堪的庙宇前。

这座庙宇看上去已经荒废许久，四周杂草丛生，墙壁剥落，显得格外凄凉冷落。那偏殿已经完全坍塌在地，变成了一堆残垣断壁和碎瓦砾。而正殿的廊柱虽然还勉强矗立着，但也显得摇摇欲坠。那尊庄严肃穆的佛像金身早已剥落殆尽，露出了下面斑驳的泥胎，面容也残破得难以辨认，全然没有了往日的神采。

这般景象实在令人唏嘘不已，就算不用等到入冬后的大雪纷飞，恐怕只需在深秋的某个夜晚刮起一阵狂风，这座破庙便会彻底消失在人们的视野之中。

“小毛七，福娃子，我回来啦！”阿吉刚刚踏进庙门，便扯开嗓子大喊起来。

他的声音在空旷的庙宇内回荡着，似乎连那些破旧的窗棂都被震得瑟瑟发抖。

“阿瓜，小瓶帽儿，你们快点出来看看我把谁带来啦！”伴随着阿吉的大呼小叫，很快就从不同的角落里传来了几个稚嫩的回应声。

“哎呀，阿吉，你能不能别这么大声嚷嚷呀，这庙本来就不结实，都快要被你喊塌喽！”其中一个声音抱怨道。

“就是嘛，吵死人啦！我在外面跑了整整一个上午，好不容易才回来想歇息一会儿呢，结果又被你给吵醒了。”另一个声音附和着。

不过，还是有个乖巧的声音说道：“阿吉哥，你终于回来啦，我特意给你留了半个馒头哦，你快过来尝尝。”听到这话，阿吉的脸上立刻绽放出了灿烂的笑容，他快步朝着那个声音传来的方向走去。

就在话音刚刚落下的时候，只见从那扇破旧的门里鱼贯而出一群孩子。他们的年纪看起来与阿吉相差无几，身上所穿的衣衫早已破烂不堪，显得极为褴褛。孩子们个个都是头发蓬松杂乱、满脸污垢，仿佛已经许久未曾梳洗过一般。

平日里走街串巷时，像这般模样的孩子倒也并非罕见，但当此刻真真切切地面对面看着他们时，心中仍旧不免泛起一阵酸楚之情。

这群孩子显然没有料到会突然出现这么多身着光鲜亮丽服饰之人，一时间全都愣住了，有些不知所措。

他们瞪大了眼睛，惶恐而迷茫地望着眼前的陌生人，完全分辨不清对方究竟是善是恶。面对这突如其来的状况，孩子们显然受到了不小的惊吓。