“老夫恳请王爷挥师南下，阻挡怀宁王染指中原。一则保我百姓免遭夷狄践踏，二则一统山河，成就千秋霸业！”言至此，老将军对李遥深深一拜。

“外祖父，您这是……”

李遥急忙搀扶老将军，眼角微颤，老将军竟是要他除掉怀宁王，取而代之！

先前，老将军不赞成南征，是顾虑李遥实力不足，非怀宁王敌手，又恐朝廷钳制，重蹈李振山覆辙。

然目睹李遥对女帝毫不在意，加之知其握有三十万雄师，老将军岂能坐视？

身为前兵部尚书，文可安邦，武能定国，虽已退隐，心忧苍生。眼见怀宁王步步北进，朝廷屡战屡败，老将军夜不能寐。

他忧虑的非姬氏江山，而是汉民遭受南蛮蹂躏之痛。

怀宁王为私欲，对蛮族纵容，使之肆意烧杀掳掠。

据南逃难民所述，蛮族逢人便杀，遇物即夺，南方四州化为血肉修罗场，江水因血而赤。

老将军只恨年迈体衰，不能亲上战场，荡平夷狄。

而今，外孙拥有了这份力量！

若李遥真能荡平南蛮，光复汉室江山，即便是他登基为皇，谁人敢异议？

“外祖父放心，孙儿与怀宁王有弑父之仇，此行入京，正是为了与他一决高下！”李遥寒声道，眸中杀意凛然。

“当真？”老将军眼神一亮，难掩激动。

“孙儿不敢欺瞒外祖父，但在那之前，孙儿打算先取中原四州，以防与怀宁王交锋时，有宵小之辈背后偷袭。”

李遥口中的宵小，自是指齐王与秦王。

二者自怀宁王作乱以来便暗中蓄力，李遥早前派探子查访，二人对北疆皆抱有敌意。

若不先发制人，李遥极可能腹背受敌。