孙师爷的喊叫声划破了寂静的夜晚，不多时，几个巡逻的士兵闻声赶来。看到眼前的情形，他们立刻拔出佩刀，将陶婉和周护卫团团围住。

“怎么回事？”领头的士兵厉声问道。

孙师爷看到援兵赶到，立刻换上一副委屈的表情，指着陶婉哭诉道：“官爷，救命啊！这女掌柜心狠手辣，对我百般折磨，还想杀人灭口啊！”

士兵们看了看被五花大绑、狼狈不堪的孙师爷，又看了看面色平静的陶婉和周护卫，心中已经有了判断。领头的士兵上前一步，对陶婉说道：“这位姑娘，还请你跟我们走一趟，协助调查。”

陶婉知道，今晚之事怕是没有那么容易善了。她不动声色地看了一眼孙师爷，心中冷笑，这分明是林老板设下的圈套！她早就料到，林老板不会轻易善罢甘休，只是没想到他会如此卑鄙，竟然利用官府的力量来对付自己。

不出所料，林老板在被调查期间，通过关系疏通，减轻了处罚，店铺很快便重新开张了。不仅如此，他还联合了其他几家与陶婉事务所有竞争关系的店铺，共同对陶婉的事务所发起了价格战。一时间，整个良渚城都充斥着各种流言蜚语，有人说陶婉的事务所偷工减料，有人说他们欺压同行，还有人说他们与官府勾结，无恶不作。

面对竞争对手的恶意中伤和价格冲击，陶婉的事务所生意一落千丈。许多原本已经谈好的客户，也纷纷选择了观望，甚至有些客户因为承受不住压力，直接选择了取消合作。

马富商看着手中堆积如山的货物，眉头紧锁。自从与陶婉的事务所合作以来，他的生意一直顺风顺水，利润也比以往翻了几番。可是现在，因为那些流言蜚语和价格战，他的货物已经积压了很久，资金周转也出现了问题。

“老爷，要不……我们还是换一家事务所合作吧？”管家看着马富商愁眉不展的样子，小心翼翼地建议道，“现在城里都在传陶婉的事务所要倒闭了，我们不能把鸡蛋都放在一个篮子里啊！”

马富商犹豫了，他当然知道现在的情况对他不利，可是……“再等等看吧。”他最终还是没有下定决心，陶婉的能力和为人，他都是信得过的，他不相信那些无凭无据的传言。

然而，事情的发展远远超出了他的预料……

马富商在厅堂里来回踱步，焦虑如同烟草，在他心头缭绕不散。管家在一旁小心观察着他的脸色，大气也不敢出。

“老爷，林老板派人送来了请帖，邀请您明日去清风楼一聚。”管家硬着头皮说道，他知道老爷此刻最不想听到的就是林老板的名字，但这事又不得不报。

“不去！”马富商猛地一挥手，案几上的茶杯应声落地，碎瓷片溅了满地。这已经是林老板第三次邀请他了，其用意再明显不过。

管家噤若寒蝉，躬身收拾着地上的碎片，他知道，老爷正面临着一个两难的选择。

入夜，凉风习习，却吹不散马富商心头的烦闷。他独自一人坐在书房，借着昏暗的灯光，翻看着账册，然而，满眼的数字却如同乱麻一般，让他头痛欲裂。

突然，院子里传来一阵细碎的脚步声，马富商警觉地抬起头，低声喝问道：“谁？”

“老爷，是我。”一个怯生生的声音从门外传来。

“进来。”马富商放下手中的账册，沉声说道。

门吱呀一声被推开，一个瘦小的身影闪了进来，借着微弱的烛光，马富商认出了来人，正是前些日子在府外见过的孙师爷。

“你来做什么？”马富商语气不善地问道，他虽然同情孙师爷的遭遇，但也不想和林老板扯上任何关系。