值得一提的是，棉花、烟草、茶树、甘蔗等经济作物的种植也越来越广泛。当时全国集中的产棉区主要有长江三角洲、东南沿海地区、钱塘江沿岸、河南、直隶等地，江南的纺织业因此分外发达。

眼见清朝文治武功兼备、疆域空前辽阔、社会繁荣、文化发达，进入人人称颂的康乾盛世，乾隆帝逐渐变得好大喜功，不懂得节制了。他开始大兴土木，生活奢侈的，又仿效康熙帝六下江南，巡幸各地，一路上任意挥霍，国库的银子像流水一样花出去。

上有所好，下必甚焉，于是各级官僚、地主、商人竞相效仿。贪污腐化重新盛行，吏治再度变得败坏，清王朝来到了由盛转衰的拐点。

乾隆中后期，接连爆发腐败窝案。如公元1768年两淮盐政高恒、普福和盐运使卢见曾贪污盐引案，1781年甘肃捐监冒赈案，以及一年之后的山东巡抚国泰、于易简亏空库帑案。

两淮盐引案涉及数任两淮盐政及众多盐商。二十多年来官商勾结，共侵吞税银一千零九十余万两之多。

两淮盐政从中获利多少呢？高恒任内收受十三万两白银，普福任内收受八万余两。

乾隆帝下令将普福、高恒和盐运使卢见曾革职查办，叛秋后处斩，又向盐商追缴银一千零十四万一千七百六十九两六钱。

甘肃冒赈案，又称甘肃米案，是乾隆年间甘肃官员以赈济灾民的名义徇私舞弊侵吞赈粮的大案。这个案子波及直隶、盛京、江苏、浙江、云南等省，共牵涉到总督、布政使及以下官员一百一十三人，追缴赃银二百八十余万两。

因其贪污数量之大、延续时间之长、牵涉官员之多、惩处罪犯之严，被称为清朝第一大贪污案。

这桩案子早在七年前就开始了。众多官员参与其中，却无一个官员举报，以致该案隐瞒七年之久，如果不是撒拉族人苏四十三反清起义，这桩大案也许还不会败露。

清政府在甘肃实行过捐监。

所谓捐监，就是取得国子监监生学历的读书人，必须按规定向当地官仓捐交谷粮，用以在灾荒之间赈济灾民。

捐监曾一度停止，但王亶望出任甘肃布政使后，以甘肃仓储不足为由，说服陕甘总督勒尔谨上书朝廷，奏请用捐监粮米赈贷灾民。公元1774年，乾隆帝批准在甘肃开捐。

王亶望稍微变了一下捐监的办法，让监生将应捐豆麦折算为白银。随后他调来亲信，将私收的白银以赈灾之名开销出去。