但大唐之亡，一则因为节度使割据地方，一则因为宦官祸乱宫廷。源头皆起于唐玄宗。他生于忧患，亲手缔造了空前绝后的开元盛世，最后却死于安乐，一手埋下了覆灭大唐的两大祸根。
盛极而衰，功过分明，唐玄宗帝王人生的悲喜剧转换其实只在一念之间。当他被浮华和享受冲昏头脑，不再克勤克俭而被欲望牵着鼻子向前走的时候，有些事情已成定局。
但可喜的是，他还有几个好宰相。
比如平日为官谨慎只是一味附和公文，却敢于反对皇帝封禅泰山的源乾曜；比如善于理财，建议检括逃亡户口和籍外占田从而清出八十余万客户和大量土地，一举使全国税收增加十分之一的宇文融，又比如说盛唐最后一位贤相张九龄。
张九龄（673年—740年）字子寿，韶州曲江(今广东省韶关市)人。他是盛唐最后一位有名的贤相，也是盛唐鼎鼎有名的大诗人。其最脍炙人口的诗是五律《望月怀远》：
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
张九龄的五言古诗在唐诗中占据崇高地位，而他在政治上的胆识和远见，更对盛唐的繁荣作出了巨大贡献。
他是唐玄宗真正的意难平。
公元733年，张九龄以宰相之职主理朝政，兼修国史。当年，范阳节度使张守珪麾下副将安禄山讨伐契丹失败，被拿回京城，按律当斩。张九龄两度上奏请唐玄宗杀掉安禄山，他甚至直言安禄山有谋反之相，杀之可绝后患。
但是唐玄宗不听，特赦安禄山并将其放回藩地。安禄山后来果然掀起安史之乱，导致盛唐迅速衰落。唐玄宗仓皇奔蜀途中痛悔不已，遣使祭奠张九龄，追赠为司徒。
张九龄敏锐地察觉盛唐隐伏的种种危机，多次劝谏唐玄宗居安思危，整顿朝纲，并提出王道治国的观点，强调保民育人，轻徭薄赋，选贤任能，有力缓解了社会矛盾，巩固了中央集权，维护了开元盛世。
只可惜，按照唐玄宗用相的惯例，他也只干了不到四年便被罢相。继他掌相权者，便是口蜜腹剑的李林甫。