可惜的是，即便蜀军将士都拿出了空前的热情，战事的进展依然并不顺利。早在前日，江陵的一些城头上就安置了一些怪模怪样的巨大弩车，当时并没有使用，直到今日才展现出它的真正威力。

这种守城弩，长度与城墙厚度相等，上下安置了两个车箱，左右有两根立柱，还装有一种瞄准仪，可以上下伸缩调整，由十个楚军士兵操作。一旦发射，六十发大箭和无数小箭如狂风而至，像风吹倒麦田一般轻易摧毁盾牌，收割着蜀军的生命。那些大箭长十尺，用绳子栓住箭尾，就像用细丝绳系住射向空中飞鸟用的箭一样，还能用辘轳卷收。若非这些弩车数量较少，发射周期过长，移动缓慢，这仗都没法打了，可即便有这么多不足也极大程度抑制了蜀军的攻势，更让张任提前许多结束了下午的进攻。

到了深夜，蜀军忽然出动，以弓箭手乘夜色潜到近处点燃火箭袭击城头的连弩车，而后迅速撤离。楚军虽有所防备，也还是损失了两架连弩车。

这之后楚国方面不断冒出新的连弩车、转射机、藉车，各种稀奇古怪的守城器械层出不穷，许多东西甚至从来没在楚军以往的战斗中出现过，简直有如神助一般，让蜀军众将恨得牙痒痒的。

而蜀军方面，如围三缺一、劝降信、夜袭、谣言、阵前邀战等各种各样的手段也都使了个遍。

二十多天过去了，江陵城墙上到处都插满了残缺的箭头，许多地方也被火油烧得一片漆黑。高强度的进攻让蜀军损失很大，近万将士丧命于此。当然楚军也损失半数的兵力，张任早已发现一些新招募的民兵开始加入到江陵的防务中了。

张任不知道太史慈临时招募了多少新兵，但他并不放在心上，因为新兵最是不稳定，战事顺利还勉强能用，战事不顺这些新兵随时都可能成为全军溃逃的导火索。

在张任看来，以他如今剩下的一万五千精兵，是江陵城中正规军的三倍，战事已然进入了最后阶段，而这些楚军新兵发挥负面作用导致城防崩溃的可能性极高。

能赢！

这样的自信一直保持到张任收到探子从襄阳发来的情报。

“太史慈自从离开襄阳后，大将文聘就开始在城中张榜征兵，据前往新野打探的兄弟说，新野也是这种情况。”

太史慈胆子真够大的啊！

襄阳驻军调离自然会引起董卓和曹操的注意。私自征兵，通过弥补军队数量上的不足确实能一定程度增加董卓和曹操的顾虑，降低他们对楚国出手的可能性，但这可是犯了君王的大忌。

封王拜侯为什么那么诱人？因为它允许王侯在一定程度内拥有自己的军队，即拥有自己的国中之国。如果说七王之乱还不足以说明它的严重性，那诸侯崛起导致大汉灭亡总能说明问题了吧，归根结底还不是黄巾起义让汉灵帝慌了手脚，直接允许各地私自招募兵马，结果镇压了起义军，却压不住各地的“诸侯”。

江陵战事从急还说的过去，襄阳、新野，或许还有江夏私自募兵可就不好交代了，传到正在徐州鏖战的孙策耳朵里，他岂能安心？

“征兵开始不久，就传出了我军攻入江陵境内的消息，襄阳陆续开始出现许多富商乘船逃往江夏的情况。江上，每日大船络绎不绝，无数钱粮运往江夏。卑职觉得情况有些异常，便与兄弟们暗中调查往来船只，发现楚军正暗中撤向江夏。而今襄阳的局势混乱，还出现了许多不明势力的探子????????????”

当听到无数钱粮运送江夏时，张任就觉得有些不对，再听到楚军正暗中撤向江夏时，张任仿佛遭了晴空霹雳一般，整个人都惊坐而起。

“你说什么？楚军暗中撤向江夏？他不要襄阳了！”

张任通红的双眼狠狠瞪着士兵，让士兵吓得说不出话来，好在张任也不是真要那斥候回答，他很快又坐下自言自语起来。

从舍弃麦城，张任以为太史慈是以襄阳这块肥肉为诱饵吸引自己拉长战线，寻找战机。到后来放弃江津港，张任以为太史慈是集中兵力坚守江陵等待孙策回师。可现在太史慈竟然没有阻断消息北上，甚至还积极利用因此产生的混乱，连襄阳、新野都放弃了吗？

这可能吗？

想到麦城拱手相让，江津港说弃就弃，江陵农田说烧就烧，张任背后不停地冒出冷汗。

真的有可能。

撤往江夏，等于守住江东入口，守住孙策大军后方。那就是说，太史慈要把襄阳和新野都放弃了，送给谁？曹操还是董卓？

不管让给谁，一旦第三方势力控制了襄阳，从陆路上就可以遏制蜀国的入侵。如果蜀军继续攻打荆南，随时会面对背后的江陵被第三方势力攻打的局面。

甚至，太史慈根本就没想过将江陵让给蜀军。一旦襄阳的文聘彻底撤到江夏，江夏水军随时可以从乌林港进入江陵，不需经过麦城而无声无息奔袭蜀军。加上几个郡新征的兵力，只是维持江夏、江陵的防线，楚军完全有实力可以在江陵和蜀军决战。

斗大的汗珠从额角滑落，张任还浑然不觉，他必须马上知道，太史慈的计划已经进行到了哪一步。