王崇礼将毒药、白绫和匕首捧至萧明盛面前。

“萧庶人，陛下让您……自己选一样。”

萧明盛的手从三样赐死的物件上一一滑过，环视了一眼在场所有人——靖宁帝、文武百官、西羌使者……或虚伪冷漠、或幸灾乐祸、或装模作样地在悲悼惋惜。

最希望他活着的母妃和舅父没有来，最盼着他死的兄弟侄儿也没有来。

萧明盛的脑海中飞快地闪过废太子萧明朔死前的场景，骨肉相残，满目荒唐，恰如今日。

可惜，他萧明盛不是萧明朔。

萧明盛跪下，对靖宁帝恭恭敬敬地磕了三个响头：“儿臣自知罪孽深重，不敢求父皇宽恕，只是儿臣始终委屈。西羌五少主是我麾下私兵作乱不错，非我下令诛杀，儿臣万死之罪只在豢养私兵一条。”

“可为何五弟贪墨朝廷银两，豢养的私兵是儿臣的数倍，甚至还勾结海上的倭寇，父皇却只要儿臣一人的性命！纵容他萧明安逍遥法外！”

此言既出，又是朝堂上下一片哗然。

原来他请命要在朝廷自裁不是为了正大坤法度，而是要当着满朝文武和他国使节的面拉胶东王萧明安陪葬。

一股腥甜涌上靖宁帝的喉头，被靖宁帝强行咽下。

勾结外敌是比豢养私兵重上数倍的大罪。豢养私兵，误杀他国使者只要萧明盛一人伏法即可。而勾结外敌不仅萧明安难逃一死，他的母族琅琊王氏哪怕与清河崔氏并列大坤氏族之首，都难逃诛灭之罪。

“萧明盛你死到临头还要血口喷人！”萧明安的外公，承恩侯王誉气得全身发颤，手持笏板出列道：“陛下莫被萧庶人蒙蔽圣听！萧庶人为了谋夺皇位屡屡陷害骨肉至亲，临近行刑还要反咬一口，陛下切莫听信！”

“是吗？”萧明盛双眼猩红，大滴大滴滚烫的热泪直直砸下，眼神中尽是不甘。

他从怀中掏出一沓厚厚的纸页，随手一扬，殿外吹入一股热风，卷得纸页纷飞，满殿都是，落在所有在场文武的手上。

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陆撷英迟疑了片刻，还是从地上捡起一张折叠了一下后，呈到了靖宁帝的面前。

“杀了西羌五少主的是我的私兵没错，我的私兵就劫那一次湘郡的茶叶，为何偏偏就赶上你们西羌少主？你们就没有一丝怀疑吗？”

萧明盛声泪俱下地慷慨陈词道：“桂王请命开了湖湘茶道，胶东王手下的季柏午抢了这门生意，共同促成了此事的发生，最后只有我做了替死鬼，是不是有些不公平了？贵使不妨再好好想想，到底是谁想杀你们少主，挑起两国纷争？”

西羌使者瞟了一眼靖宁帝变化莫测的神情，最终还是捡起了散在地上的一张纸页，细细看过上面的文字，里面记载了胶东王私兵的数量，淮海布政使赵韦三如何在暗中帮助胶东王转运朝廷银两，胶东王和东夷海寇私下联络的方式等。

桩桩件件，事无巨细。