知道此事不可强求，但也不能轻易放弃，严廷玉毅然站起，语重心长地说道：“沈大人，此事实在拖延不得。江州连日水灾泛滥，运河堵塞已久，疏通工作刻不容缓。往昔这些事务皆由您亲自督管，如今您不在，工部的重担全落在我的肩上，实在是分身乏术，感到力不从心。朝廷那边已经多次催促，若大人您再不回京主持大局，只怕会触怒龙颜，到那时，局面将难以收拾啊。”

少年时期，沈慕尘曾漫步于江州的烟雨小镇与繁华都市之间求学，这段经历让他在谈吐间总带着一种不疾不缓、淡然若水的气质。

此刻，他正如同闲聊天气那般轻松自然，缓缓说道：“治水之法无外乎于高山处开凿通道，低洼处引导水流，我为你绘制一幅详图，你带回京城，只需按照图上的几点要领，结合实地情况稍作调整即可。”

严廷玉心下不悦，欲言又止，“可……这如何使得……”他一心想让沈慕尘回到京城，共谋大业，却遭此拒绝。

一整天的好言相劝，沈慕尘的态度依然坚决如初，严廷玉心中烦躁不安，眼神中满是对沈慕尘的无奈与不解，悄然转向了一旁的张廉。

张廉，一位年逾花甲的老者，岁月虽已在他的双腿上留下不便，但他的精神依旧矍铄。

他费力地扶着桌沿，缓缓站起身来，动作显得有些迟缓而艰难。

见状，沈慕尘连忙上前，温柔地搭上张廉的手臂，关切地说：“老师，请您慢点儿，小心脚下。”

这一细微的动作，流露出沈慕尘对师长深深的敬爱之情。

张廉注视着自己昔日的学生，眼神中满是复杂的情绪。随着年岁的增长，他愈发觉得沈慕尘的心思难以揣摩，于是再次询问，声音里带着几分不可置信，“你真的决定不回去了吗？”

张廉的声音低沉，每一个字似乎都承载着重若千钧的重量。

沈慕尘的回答依旧平静如水，“是的，我不回去了。”

他的决定坚定，没有半分动摇。

张廉内心既失望又痛心，摇头叹道：“给你一个重振永安王家族荣光的机会，你竟也不屑一顾？你到底在想些什么？难道真的甘愿一辈子留在这偏远的大凉之地吗？”

话语间，透露出对沈慕尘未来命运的深深忧虑。

沈慕尘静默地听完老师的责备，随后淡淡回应了几句，向张廉行了一个标准的拱手礼，算是告别。

随即，他转身向外走去，脚步坚定而决绝。

“站住！”

张廉突然大声呵斥，这声怒喝犹如震颤了他的整个胸膛。

严廷玉与在场的另一人何曾见识过张廉如此愤怒的模样，两人皆是一惊，面面相觑，心头的震撼难以言喻。

沈慕尘停下脚步，从容地拾起角落里的油纸伞，缓缓展开。

雨水顺着伞缘连成珠帘，滴滴答答落入泥泞之中。

他仰头望向灰蒙蒙的天际，淡然道：“老师，我还有些私事亟需处理，先行一步了。”

那所谓的“私事”，不过是急于返回那简陋的乡村小屋，享受与那位乡野姑娘片刻的温情罢了。

严廷玉凝视着沈慕尘逐渐被雨幕吞噬的背影，心底涌起了这样的念头。

而在另一边，予浅浅刚进入梦乡不久，桶中的热水却已渐凉。

谭影在门外徘徊，犹豫着是否进去为她添些热水，却又怕打扰了她的休息。