京中的暑热最是难捱，偌大的宫城也随之变成了一座巨大的蒸笼。

每年备用的冰块，不到二伏天就用完了。以至于到了三伏天里，只能不惜人力物力，从城郊行宫的冰窖里面运送冰块。

炙热的天气，笨重的车马，一番折腾之后，往往运到京城的冰块都化得稀里哗啦，不成样子。

百里取冰，最后得到了不过只是片刻的清凉。

今年的暑热比往年还要煎熬难过，然而，孟夕岚却从未下令一次，让内务府派人百里取冰。

自从，周佑宸离京之后，孟夕岚就把后宫的用度削减到了最低。

灯油蜡烛纸墨，样样俱到。宫里的膳食也一应全减。按着位份等级，层层递减。这样的节俭是从未有过的。

按着宫里的规矩，到了初夏时节，便是裁剪新衣的时候。然而，朝廷正在打仗，任何奢侈浪费都是可耻的。

进宫十几年，每年赶制的新衣，还未一一穿上，季节就过去了。

因着换季，竹露带着小宫女收拾装满衣裳的木箱衣笼，翻出了不少陈年的衣物。

如今的孟夕岚，因着年纪和心境，只喜欢穿素净的颜色，那些鲜艳清丽的衣裙，多半都留在了箱底，终年不见天日。

竹露无意间翻出一件大红衣裙，不由神情微怔。

她把衣裳捧给孟夕岚过目，只道：“娘娘，您还记得这条裙子吗？”

孟夕岚凝眉看去，不由抿唇一笑。

“这是本宫等到皇后宝印那一天，皇上送给本宫的裙子。”

当年的她以太妃之名入宫，后来又被册封为皇后。她和周佑宸从未正式地成过亲……而她也从未穿过真正的嫁衣。

孟夕岚的视线落在那件裙子上面，久久无法移开。

睹物思人，最是心酸。

周佑宸离开已有半月，她却是每天度日如年。宫里宫外，有太多事情要操心，她只有在夜深人静之时，才敢惦记起他来，担心他的安危。

现在应该是最危急的时候了吧。

孟夕岚伸出手指，轻轻摩挲着衣服上细密缝合的金线，格外想念周佑宸。

这一次离别，与以前的不同。

这一次是生离，也可以是死别。

这一月来都是太子监国代政，朝中众臣虽然有不服之人，但还有孟正禄一帮老臣们帮衬着，所以，他也没遇到太大的难题。

不过，代理朝政并不是那么简单的事。长生已经好久没有睡上一宿好觉了。

他每天处理奏折到子时都不睡，就算歇下了，也睡不过一两个时辰。

这么过了一个月，长生瘦了一大圈，看起来有些憔悴。

太医院的补方，应该是排上用场的时候了。

一到了晚上，养心殿内便弥漫着浓浓的药味。

长生每用一碗药，沈丹就要替他试毒一次。

许是喝得太多了的缘故，这天傍晚，他一不小心流出了鼻血。

猩红的血，一滴一滴地落在桌案上，惹得长生蹙眉。

他抬眸看去，只见沈丹捂着鼻子，狼狈退下。

身边的小太监适时开口道：“殿下不用担心，许是沈姑娘身子有点弱，虚不受补……”

周佑宸闻言略显不悦地看了他一眼。

谁说他担心她了？怎么会呢……