午后，杨纪将四个儿子叫到跟前，准备考考他们。毕竟他自己本就是读书人，对自家儿子的要求，自然是要高于对学堂学子的。

杨纪瞧着四个儿子，目光着重放在了大儿身上，思索片刻后便是询问道:“近日，我儿复读如何?往里日便缺乏对你的督促，现今大考之册有你名，不日便将启程前去赶考，你当自律、付诸往日十成精力，用于学业。来，爹且问你《礼记》有八目，是为哪些?”

大儿杨次山顿了顿，片刻后便是答道:“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，此为《礼记》八目。”

杨纪捻着须，听完便是微微点头，目光一抬，却是又瞥见了其余三子，又道:“你们三人，谁能来讲讲这其中意思?”

其余三子在学识上，自是不如大哥次山要好的，闻家父此番，皆面露难色，抠指垂首。

杨纪眉目微紧，但也并未出言训斥，只是叹了口气，目光一转再次询问长子次山道:“这八目其中内涵，再与为父说说?”

杨次山机敏，虽知答案，却并不急于吐口，只是内心在思量妥当方式，然而这停顿的片刻，小妹杨桂枝从桌案边角处探出脑袋，嗲嗲念道:“格物而致知，致知而意诚，意诚而心正，心正而身修，身修而家齐，家齐而国治，国治而平天下!”

闻罢，父兄等听之均大为震撼，垂髫之年，吟诵诗文却如优伶、讴者般婉转动听，虽平日里偶同父兄等抄录、诵读诗典，但多认其无知玩闹，也未曾正式教导，如今却怎得背出此文?

杨纪内心欢喜，一把抱过桂枝托于膝上，笑道:“小妹如何知晓这些?”

杨桂枝眨着眼，糯糯地答道:“常听爹爹教兄长诵读，词句间都是相关联的，很好记呀!意思就是要先学做人，以诚相待，心怀正气，是以小家就和睦了，民安国泰，天下便也太平了!”

被小女这番一讲，杨纪惊讶，沉默片刻畅怀大笑，瞧着桂枝的几位兄长，“有理有据，思路清晰，瞧瞧你们这几位做兄长的，到头来却还不如小妹学得通透!”

杨次山兄弟等闻此，各自大笑，小妹如此聪慧，一见一听便可诵忆，着实讨人欢喜。

夜里酉时二刻，庭院房内却是传出阵阵笑声。杨纪将午后一幕与张氏一一道来，直教张氏频频发笑。

笑罢，杨纪惋叹:“小妹天资聪颖远超次山诸子，若是男儿身，辅以优教，将来定可取得功名!”