桂枝其实并未入睡,心里本就五味杂陈,她站在院儿内左右顾盼,但见太皇太后寝殿突然亮如白昼,便急忙前往,见太皇太后急匆匆地起身前往德寿宫,跟在后面的桂枝心中隐隐猜到了些什么……
就在德寿宫外桂枝跟在太皇太后的队列后方,又瞧见了几乘黑肩舆匆匆而至,由其上下来的皆是朝中重臣,这会儿,左相留正更是迎面而来,面色匆匆,见到太皇太后,作揖礼拜:“老臣参见太皇太后。”
太皇太后并没有多说什么,只是简单地抬了抬手,便走进德寿宫内,留正也紧随其后。
还未来到赵昚的寝殿,隐约就能听见阵阵哭声。屋外众人心中一酸,包括老丞相也不由得落泪,看样子太上皇真的驾崩了!可前半夜还好好的,怎得如此突然?
这会儿赵昚刚刚驾崩,宫人正在收殓,一众人只得放弃瞻仰遗容,随着内侍来到殿侧的一间小房。这间屋内,燃放着数盏壁灯,光影迷离。桂枝因为是跟着太皇太后所以才能进来,这屋里的人她倒也认识大半,除太皇太后之外,还有谢太后、赵汝愚。
其余的几人像是刚刚哭过,脸上均有明显的泪痕,瞧见刚刚进来的太皇太后以及留正等人,隐隐又有了哭意。
众人先是见过太皇太后,紧接着留相又与太后谢苏芳,赵汝愚、谢渊和关礼打过招呼,内侍搬来几把椅子,留正撩官袍欠身坐下。
桂枝站在一旁,倒也无人问津,但赵汝愚瞧见她的时候,表情明显一怔。
沉默许久有一人开口了。
“太上皇宾天事发突然,当下有一事本宫一人难以决断,故而只得深夜将各位召来。”太后谢苏芳哀痛之余尽力保持语句平静,她又说道:“官家不过宫,太上皇已经大行,眼下不知该如何是好……”
话说这谢苏芳原本是太皇太后的侍女,因她知书达礼、聪慧善良,得到赵昚喜爱,便由太皇太后赐婚给赵昚为侧夫人。直到绍兴三十二年,赵昚登基后,谢苏芳被封册为贵妃,当时皇后夏氏体弱多病,后宫便一直由谢苏芳主持。赵昚在位那一朝,谢苏芳以“俭慈”闻于朝野。而赵昚退居德寿宫后,谢苏芳也一直陪伴在侧,今夜早些时辰,桂枝还看见过二人齐齐与太皇太后议事,谁知到了后半夜,竟只留其一人在人间。
众臣皆看着谢太后,片刻后,留相低声问道:“太上皇大行……不知太后娘娘是否派人启奏官家了?”
谢太后摇了摇头,怎么可能?一个不肯过宫的官家,叫她如何启奏!
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就连一旁的桂枝听到后都明白,肯定不会在这时候告知赵惇的,否则建储之事,岂不由其独断了?
留正听闻后,感到了事态的严峻。太上皇驾崩,不启奏官家,反而是将他这个丞相召来,在德寿宫内商议大局,此番做法难免不引人猜忌。
这段时日以来,面对两宫不和的局面,他一直是默默地秉持着明哲保身的态度。此刻,被卷入了一场大的变局之中骑虎难下,一时他陷入了沉默,以他在官场几十年的经验判断,今晚可能有暴风雨要来!
赵汝愚见留正沉默不言,在一旁解释道:“留相公勿疑,吾等尚未启奏官家,是担心官家一旦知晓,根据以往的做派,怕明日不朝啊!何况,今日之事,还有太皇太后做主!”