临颍城中，曹操正在城头上，观看远处，今日刘敬并没有攻城，他心中稍安。

一个士兵跑到跟前：“司空，有重要情报。”

“什么情报，快说？”曹操的声音有些沙哑，战事不利，他心力交瘁。如今，他唯一的希望就是再坚持两个月，指望到了冬季，刘敬会退兵，他就获得喘息之机。

“今日傍晚，敌军大营中，有支军队从营寨中出来，绕到临颍，向北而去，不知意欲何为？”其实，陈到和文聘是先后出发的，但斥候却当成一支军队了。

“兵力如何？”

“应该不足一万。”曹操听完后沉思了一会儿，问身边的人：“你们怎么看？”

“往北的话，应该是许都方向，莫非敌军想攻许都？”

曹操叹了口气：“看来不会有错了，应该是绕过临颍，去攻许都，但许都仍有上万兵力，无惧敌军，我等坚守临颍，只要临颍不破，许都亦无忧。”

他之前早就和诸臣商议过了，料到刘敬可能会分兵攻打许都，也有了应对之策。如今这局面，他也控制不了。

满宠突然说：“司空，敌军近万步兵往北，我军若以骑兵于后追击，可破敌军。”

“骑兵追击？”

驻于临颍城的骑兵，除了曹纯率领的被打得只剩下不到一千兵力的虎豹骑外，还有曹休率领的从新蔡撤回的两千多骑兵。曹操把这些骑兵整合一番，变成一支三千兵力的骑兵，但他此后没有让骑兵出战过。

此时有满宠的建议，他想了想，就答应了：“好吧！让文烈率骑兵尾随而击。”