柴栋轻轻抬手，示意小黑退到一旁，然后缓缓抬起头，目光与高先生对视，语气平和却坚定：“高先生，我何罪之有？”

“何罪之有？”高先生冷笑一声，语气中满是嘲讽，“你莫非忘了，那日的鸡瘟是如何来得突然，又如何只侵袭了我家的鸡舍？若非你暗中捣鬼，怎会如此巧合？”

柴栋闻言，眉头微皱，眼中闪过一丝无奈：“高先生，您乃书院之长，理应明察秋毫，怎能仅凭猜测便妄下定论？那日鸡瘟之事，我确实毫不知情，更无从谈起报复之说。”

“报复？哼，若非你因上次考核之事对我心怀不满，怎会行此卑劣之举？”高先生的话语中带着不容置疑的肯定，仿佛一切早已在他的心中有了定论。

柴栋叹了口气，他知道，有些事情一旦被人先入为主，便再难解释清楚。他试图让自己的声音听起来更加诚恳：“高先生，上次考核我虽未能如您所愿，但那是我学识所限，绝非有意为之。至于鸡瘟之事，我更是无辜。您若不信，我愿接受任何调查，以证清白。”

高先生闻言，怒气似乎并未平息，反而更加汹涌：“调查？哼，你当我书院是你随意摆弄之地？你可知，那鸡瘟害得我家破财，更令书院声誉受损！此事若不给你个教训，如何服众？”

柴栋看着高先生，心中五味杂陈。他知道，有时候，偏见比无知更加可怕。他深吸一口气，试图让自己保持冷静：“高先生，我理解您的愤怒，但请您相信，我柴栋虽不才，却也不会行此小人之为。若真有人暗中作梗，我愿与您一同查出真相，还书院一个清净。”

高先生盯着柴栋，眼中怒火未消，但似乎也被对方的冷静所触动。他沉默片刻，终于开口：“好，我就给你一个机会。三日之内，你若能找到真凶，证明你的清白，此事我便不再追究。否则，休怪我按书院规矩办事！”

柴栋点了点头，心中既有无奈也有释然。他知道，这三日将是他证明自己清白的唯一机会。他看向小黑，眼中闪过一丝温柔：“小黑，我们走。”

小黑似乎感受到了主人的决心，它低吼一声，紧跟在柴栋身后，两人一犬的身影逐渐消失在书院的拐角处。

高先生站在原地，望着柴栋离去的方向，心中五味杂陈。他并非真的相信柴栋会是那等卑劣之人，只是那日的鸡瘟来得太过突然，太过巧合，让他不得不有所怀疑。如今，他给了柴栋一个机会，也是给自己一个重新审视此事的机会。

接下来的三日，柴栋几乎将整个书院翻了个底朝天。他走访了每一个可能知情的人，查看了每一处可能隐藏线索的地方。然而，鸡瘟的真凶却如同幽灵一般，始终不见踪影。

小黑始终陪伴在柴栋身边，它的眼神中充满了对主人的信任和支持。每当柴栋感到疲惫或沮丧时，小黑总会用它那温暖的身体和坚定的眼神给予他力量。

第三日的傍晚，柴栋坐在书院的凉亭中，望着天边渐渐沉落的夕阳，心中充满了迷茫。难道，他真的要因为这样一个莫须有的罪名而受到惩罚吗？

就在这时，一阵微风吹过，带来了一丝不同寻常的气息。柴栋猛地站起身，眼中闪过一丝锐利的光芒。他顺着气息的方向走去，小黑紧随其后。

不多时，柴栋来到了书院的后山。这里平时少有人来，显得格外荒凉。然而，此时此地，却隐藏着鸡瘟的真凶。

柴栋在一片杂草丛中发现了几个破碎的陶罐，里面残留着一些黑色的粉末。他蹲下身，仔细闻了闻，心中顿时明了。这是一种极为罕见的毒草粉末，若被鸡类吸入，便会引发类似鸡瘟的症状。

“找到了！”柴栋眼中闪过一丝喜色。他站起身，环视四周，试图找到更多的线索。然而，就在这时，一个意想不到的声音打破了他的思绪。

“哼，没想到你真的能找到这里。”一个阴冷的声音从柴栋身后传来。他猛地转身，只见一个身形瘦削、面色苍白的男人正站在不远处，眼中闪烁着得意的光芒。

“是你？”柴栋认出了这个男人，他是书院中的一个杂役，平时沉默寡言，并不引人注目。然而，此时此地，他却成了鸡瘟的真凶。