【朋友】抬起头，黑色的金属真龙脸上，露出了极其人性化的震惊和喜悦：【我的寿命上限，被解开了？！】

【我最少又能再活五百年……再活一世了？！】

【什么！】

听见这句话，妖精女皇睁大了眼睛，然后开心地环绕提摩泰尔上下翻飞，认真鼓掌：【恭喜，恭喜呀！】

【伊恩，居然还抽空给我们解开了寿命束缚】

和妖精女皇一同在坠星城上空乱飞了一会，引得一群妖精和祂们共舞后，喜悦之情稍淡的提摩泰尔抬起头，看向银峰领的方向：【我是承了他大龙情，而其他龙王也是如此——一直困扰祂们的寿命问题，至少松了一大口气】

【有着龙岛黑洞，最少一千五百年内，龙岛封印不用担心继承人的问题】

与此同时。

镇星龙王载着伊恩回归银峰领，犹如一颗烈焰流星陨落，并在银峰之上骤然停滞，化作一头金银交错的巍峨真龙。

而洪潮龙王与真炎龙王同样化作了一头体态流畅的碧蓝真龙与一头身材壮硕头角峥嵘的赤金色真龙，护卫在镇星龙王两侧。

“伊恩！”“领主！”“老大！”而早就得到龙王通知，在此地等待的银峰领众人急忙上前，依森嘉德走在首位，但刚刚准备靠近，就察觉到一阵柔和的力量将他阻隔在外。

“这是？”向后微退半步，金发青年有些不解地看向龙王，而镇星龙王微微摇头：【不是我，是伊恩周身残余的护体力量……你瞧】

众人眼神微斜，便看见西帝国皇帝，卡洛斯·瑟塔尔正在缓缓从镇星龙王另一边的翅膀处走下来——他刚才也被伊恩残余的护体力量推到了镇星龙王的翅膀尖处，差点就被推下来了。

“怎么回事，舅舅？”依森嘉德询问，而卡洛斯面对自家外甥，也没什么架子，颇为无奈地说道：“伊恩沉睡后，他的以太就化作了一层无形的护盾，宛如茧，亦如蛋壳，将他牢牢包裹，并将所有外来之物推开。”

“虽然也不是坚不可摧，但我可不会尝试抵抗它——他大概率是在睡觉，睡醒了就好。”

——既然如此，那伊恩是怎么被镇星龙王带回来的？

依森嘉德有些不解地看向龙王背部的伊恩，假如说护体力量会推开周围的一切外来之物，那龙王理论上也会被推开啊？

除非……

很快，依森就想明白了关键，他深呼吸了一口气，然后再次缓缓向前。

——不怀任何欲望和敌意，仅仅是靠近。

——心灵之壁会拒绝任何外来事物，除非是……朋友。

果然，这一次，依森轻而易举地就穿过了伊恩无形的心灵护壁，来到了龙背之上。

“伊恩？”

确定伊恩心脏还在跳后，依森嘉德算是松了口气，他试着呼唤了一下伊恩的名字，便看见对方缓缓睁开眼睛：“依森？”

他直起身，环视周围：“情况如何？我应该就是眯了一会吧？”

依森嘉德撇了撇嘴：“你还活着，自然就是最大的好消息——不过这次你可算是把全泰拉所有人都吓到了，仅仅是咱们银峰领虚境网络里就全都是和你有关的各种新闻和讨论，大家都在聊刚才巨型化的你究竟是怎回事，那莫名的危机感又来源于何处，最后，你又为何消失。”

“不少人都以为你已经死了，要不是斯科特和青潮他们处理得当，银峰领恐怕要动荡起来。”

“辛苦你们了。”伊恩真心实意道，他很清楚，自己星神之躯最后崩散时的景象，百分之九十的人恐怕都会认为他已经死了，最少也得是重创沉眠。

“所以你的真实情况呢？”

依森嘉德搀扶着伊恩缓缓走下龙王的脊背，无论是传说还是现实都无比骄傲的真龙之王主动地沉下身，垂下翅膀，化作流畅的阶梯，让伊恩可以安稳的来到地面：“我看你现在自己走路都困难。”

“还好。暂时有些脱力。”

伊恩轻声回答，这种纯粹善意和关心，在这条时间线他早已习惯，但是在诸多时空中……要不就是从头到尾都没有，要不就是自己主动背弃。

他摇着头苦笑道：“这次……好像是真的有点累过头了。”

“没事吧？”来到地面，亚德伯特，希欧和埃兰都围了上来——斯科特和青潮一个在处理各地的政务，一个在带队巡逻，而安法那边还要和戈蓝一同处理迦南摩尔事宜，毕竟恒远之风刚刚还在坠星城，回来还需要一段时间。

桦黯与霜蝶已经在路上，至于伊恩的弟子，迈尔斯，洛伦和已经快六岁柯弥忒，两个在已经归于银峰领的下飞焰地做任务，一个正在先驱空间中学习，对外界的一切变动都一无所知。

不过很快，他们都会回来。

“大体来说，算是进阶失败后还动用星神之礼的反噬吧。”

对于这些真正的朋友，环绕在自己身边的亲友，伊恩相当耐心地解释自己的状态：“我已经抵达了大以太环流，见到了……许多难以用语言形容的奇异景色。”

“而就在那时，我才真正理解成为第六能级，亦或是说，成为‘星神’的关键。”

“足够坚固的躯体，才可以承载近乎无限的能量。”

“足够精巧的灵魂，才可以计算近乎无限的信息。”

“足够精湛的技艺，才能协调好一切的平衡，用庞大的计算力，在无尽繁杂的以太海中，准确地寻觅到，并驳接大以太环流。”

“足够庞大的能量，才能让上述三点可以全力发挥，让‘自我的存在’进入大以太环流之中。”

“而最后，足够坚定的信念，才能铸造出超越无限的‘天梯’。”

“一切的一切都相辅相成，不能缺少一点，我的星神之礼只能提供‘足够精巧的灵魂’和‘技艺’这两点，对于足够坚固的躯体只能起到辅助性的作用，五大条件，算是能帮助两个半。”

“而剩下来的两个半，肉体，能量和信念，都需要文明自己去寻觅。我想，这也是为何星神认为，只有自己造出永动机的文明，才能离开‘摇篮’吧。”

此刻，伊恩完全理解星神建造摇篮的逻辑。

所有拥有摇篮资格的星系，除却足够偏远外，还有足够关键的一点就是，这个星系中的文明，在过去未来的某个时间点，出现过‘先驱’。

这颗星球上，有一份‘星神之礼’。

只有拥有星神之礼的星球，才能成为摇篮的基础……因为摇篮本质上就是‘星神的摇篮’，拥有星神之礼的文明已经可以算是走了一半的路，诞生星神的速度自然比其他地方要快。

“天梯？”

虽然很想让伊恩休息休息，但亚德伯特看得出来伊恩现在谈兴正浓，便干脆顺着他的话道：“我还以为天梯是实体，某种宇宙奇观呢。”

“也不能说不是。”此刻，伊恩看向哈里森港的方向：“一个文明团结一致，一心一意要开拓自己文明认知领域之外的边疆，这种‘前往地平线之外’的意志，便是‘天梯’。”

“就像是前纪元文明缔造‘轨道太空电梯’和‘赤道轨道加速器’这样的造物那样，那个时候的前纪元文明，就拥有这样的‘天梯’。”

如若能秉持这样的天梯，一路向前探索，直入宇宙星空，那么想必，整个人类群族，无论是老是幼，是强是弱，心中都会有这么一座‘天梯’吧。

亚德伯特也沉默了一会。

“就像是猴子会从树上走下，成为人类那样……”他喃喃自语：“就像是精灵会离开丛林，走向平原那样。”

“就像是矮人会离开大地深处，走向高山那样。”

“原来……天梯从一开始就在我们心中吗？”

“是的。”伊恩环视所有人，他认真地说道：“这坚定不移，带领群族走向未知之地‘地平线之外’，即便死亡也绝不止步的信念……就是【登神的天梯】。”

说到这里，伊恩想到了蹉叹崖，想到了上面的文字。

作为当年轨道太空电梯的一部分，它是前纪元文明人类当之无愧的，【文明的天梯】。

而后，他想到了自己的‘天梯’。

那由无限的伊恩尸骸构筑而出的‘天梯’，正是他超越自己的内心世界，超越自己的‘地平线’，抵达‘地平线’之外的关键。

倒不如说，肉体，灵魂，技艺和能量，其实都无关紧要，都有技术可以弥补，就像是光素熔炉可以取代不朽性永动机那样，要作弊总是有小抄，星神并不介意众生利用这点‘小窍门’，只是不许你用第二次，得去找新窍门而已。

唯有这样坚定不移，永世不磨的信念，才是最为重要，不可替代的关键。只有它才能在最后的大以太环流试炼中，超越无限的心中世界，以天梯抵达现实。

如若超越不了……伊恩很清楚，如果自己无法超越‘无限的心中世界’，就会成为在大以太环流中流淌的一颗星辰，成为大以太环流的一部分，等待无限时空中，是否会有人将自己呼唤出去。

从这种意义上来说，即便是失败，也不能说，这样不是‘不朽’。因为星神是超越时空的生命，祂们他有足够的时间，去等待一个‘失败者’觉悟，继而成为真正的星神。

只是对于失败者自己而言，这一切可能有点太过漫长。

“伊恩？你还好吗！”

不久之后，一道银色的光之门扉闪动，出现在银峰之下。

一抹翠影闪烁，一展龙翼，安法以最快的速度朝着山峰顶端赶去。

自从知晓伊恩离开银峰领，安法就知道，大的要来了，知晓伊恩得到光界之力，身负‘伊奈迦二世遗产’的其他第五能级绝对不会坐视伊恩继续这样强大下去，他们既然能出手阻止伊奈迦和希利亚德更进一步，也会阻止伊恩更进一步。

他们不能说是坏人，但绝对都是一些自我主义的狂人，他们绝对不会让其他人成功，但如果输了也不会懊悔，这对他们而言就是一场赌博，认赌服输，如此而已。

但在‘赌’且还没有‘输’的过程中，他们会动用一切手段。

作为伊恩亲友团中实力最强的人，安法如今已经开始在构筑自己的以太真身，因为有着自己的血脉父亲‘炽光悬星龙’的几乎所有记忆传承，她凝结以太真身的过程很顺利。

再加上自己母亲的教导，她甚至还有余力优化自己的肉体结构，尝试将精灵与真龙的血脉完全融合，为‘龙精灵’这一基因飞升作出了良好的铺垫。

但就算如此，这等实力还远没有到可以参与第五能级站队的地步，所以在星神伊恩携手龙岛封印那终焉碎片时，比其他人更清楚这其中风险的安法可以说是一颗心悬在天上，深怕下一刻就是伊恩败北，封印失败，世界毁灭。

好在，伊恩赢了。

可同样的，星神伊恩也消散了。

忧虑伊恩的情况，安法甚至都没有在意一旁戈蓝的调侃，而是第一时间就催促自己姑父雅弗达·银门开传送门把自己送到银峰领，然后就像是现在这样，龙不停翼地飞上山巅。

然后，她就看见了令她瞳孔地震，身躯战栗，双翼颤抖，整个人都差点昏古七的一幕。

——伊恩和希欧，正用力互相拥抱着，而伊恩还十二分真挚地说……

“我爱你，希欧。”

哇。

安法整个人一个踉跄，她落地后向前走了一步，可刚刚抬腿就感觉身子一晃差点就扑倒在地——好就好在于她真的扑倒昏迷的前一瞬，安法用眼角余光看见伊恩非常自然地松开了与希欧的拥抱，然后极其流畅地对亚德伯特展开双臂，拥抱又重复了一遍：“我爱你，亚德伯特。”

——这人干什么啊？就算你是伊恩也不能这么滥情吧？！

身子晃了晃，安法总算是没有摔倒，但她还是感觉有点头晕目眩，难以呼吸，精灵（龙）小姐有点费力地抬起头，摇了摇头才清醒过来：“这是在搞什么鬼……他人又没死，搞的和永别一样干啥？”

而就在安法抱怨的时候，伊恩已经抛下浑身僵硬的白发社恐研究员（这拥抱耗尽了亚德伯特十年份的公共场合人际交往力），感觉就像是汲取完活力后被丢弃的躯壳，他转向一脸无奈的金发友人，同样十分认真地说道：“我爱你，依森。”

“我也爱你，伊恩……但你真的要这么做吗？”而依森嘉德眉头紧皱，他结束与伊恩的告别拥抱后不解道：“现在有龙王和妖精，甚至四大正教的支持，不谈精灵和卡洛斯舅舅他们这些支持者，我们都有自保之力……你没必要尝试走这一步险棋。”

“我必须要走。”

伊恩拍着依森嘉德的肩膀，他认真地说道：“因为我走一步要看三步，而我已经不是先知了——既然如此，我必须要尝试‘以太永动机’之外的可能性。”

“放心好了，我不会死，也不会自寻死路……我只是要去寻觅一些隐藏在‘以太’背后的真实，寻觅到‘真正的不朽’。”

“只有这样，我或许才能应对我们未来要遇到的真正的敌人，而不仅是被动地防御。”

“……唉。没人能在这方面说服你。”依森嘉德岂能不知伊恩的一切想法都有依据，而他的选择虽然看似离经叛道，但总是正确呢？

所以他无奈道：“只是辛苦我们了。”

“是的，辛苦你们了。”伊恩愉快地微笑：“我一个人总是办不到所有的事情，所以需要依靠朋友，让你们帮助我，我才能走的更远……但不用担心，我不会真正的离开。”

如此说道，他抬起手，指向天穹，在那里，隐约有一轮银色的太阳轻轻闪烁：“泰拉之心。”

“只要有需要，我就会降临泰拉之心，重新归来。”

此刻，伊恩也看见了呆立在一旁，不知如何是好，似乎来的不是时候的安法，他笑着抬起手：“啊，是了，安法，你来的正是时候！”

如此说道，他展开双臂，朝着木然的精灵少女走去：“我也爱你，安法。”

“不要说得我好像是另外送的那样啊！”