“啊——”极致的痛苦让苏杳惨叫连连。

就在她以为自己必死的时候，腿上一松，电光火石间，恶犬已被拧断了脖子。

谢宴辞一脚将软下去的恶犬踹开，正准备离开，衣角却被苏杳扯着。

她气若游丝，鲜红的血已经染红了裙子。攥着的手几乎用力到发了白，脸上却浮现了一丝满足的笑意：“妾……妾又救了殿下一次……”

谢宴辞居高临下的看着她，神色冷静到可怕。唇角微动，声音几乎散在风里。短短几个字却让苏杳松了手：“值得么。”

他说……值得么。

苏杳脸上的笑意僵住了。

谢旪也终于带着侍卫赶到，他满头大汗，见了横死的恶犬几欲晕厥，抖着嗓子解释：“京城外的流民越来越多，刚好营里得了两只猎狗，想着带回府也能看家护院……”

他本想着说清楚了，一会挨板子能轻一些。谢宴辞却变了神色，一把揪住他的襟口，几欲将他提了起来：“你说几只？”

谢旪：“两……”

话未说完，眼前之人已转身便走。

“殿下——”苏杳用尽力气唤了一声，这一回她再也等不到人回头。

姜稚被春桃扶着过了垂花门。

春桃眼角还挂着眼泪，抽咽着解释：“奴婢没见过这般大的狗才一时看走了神，谁能想到堂堂王府竟还有野狗呢。”

“也幸好只有一只，若再来一只，只怕姑娘也会有危险。”

姜稚脚步一顿，她终于想到了违和之处。

那恶犬脖子上的铁链挂着两只铜锁，垂着的链子也是不同的，一条略细一些。

瞧着样子，原本分明圈着两条狗的模样。

身后传来簌簌的响动。

姜稚瞳孔猛的放大，几乎是下意识的推了春桃一把。

她突然利落的抽出了盘发簪子，银簪尖锐的一端朝前送去，恶犬发出惨烈的叫声，吃痛受惊，下意识摆着身子，张嘴就要咬住眼前的手。

姜稚被大力掀在了地上，她都感觉到冰冷的獠牙擦过了手背时，恶犬被人侧踢一脚，直接飞了出去。

簪子的另端在姜稚手心划出一道轻微的血痕。

姜稚猛的松了口气，脸上尽是后怕的神色。她本就惧怕狗，无论它最后会扑向谁，终归是朝着她们这个方向来，她想到要把自己置身在这样的险地中，恐惧就令她无法坐以待毙，最后才拔了簪子主动出击。

“姜稚！”

回过神来的谢宴辞暴呵一声，脸色刹那铁青无比，他仍心有余悸，生怕晚踢了那么一秒，姜稚的手就会被应激的狗撕咬破碎。

…

姜元宁坐于苍树掩映的廊檐下愣着神。

天边层云翻厚，风雨欲来。竹帘一角后露出了个低垂的脑袋，那是正跪着领罚的四喜，纵是哭也不敢发出声音来，此时正默默拭着眼泪，膝盖都跪肿了也不能起来。

路过的奴婢们瞧见了，也只是露出可怜的神色来，脚步更是匆匆而过，片刻都不敢停留。

姜元宁眉眼有些红，却没有哭过。

她前两日回姜家，已经向母亲王氏哭过一回。

官场中人引荐陆喻州入了太子一脉的党羽，得了个不算清闲的户部侍郎为官职，主掌赋役征收等要务。

说大不大，说小也不小。本也是件好事，谁知朝中早已有过商定，在一年后要调任户部侍郎前往清州，归期不定。

那清州是什么地方？

清州原本隶属下蔡，地处江下游，临江依水而生。虽连年水患频发，却也应付得过来。

但在一次毁灭性的天洪爆发后，整个州县突然被倒灌的江水冲没。仅仅一夜之间，这儿就变成了个荒城。

死伤了很多人。

这已经二十多年前的事了。

那时举国震惊，晋安帝更是因此夜不能寐，值夜的小太监偷打了个盹，醒来还能听见皇帝在御书房来回踱步，万分忧思。

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