“我连调谐的起步工作都还没完成。我听到了从飞船那边传出来的警报声，然后就碰上倒霉事儿了。我甚至都还没迈够十步，一个正赶回飞船的巡卫就发现了我，然后就开始对我开火了。”她走到虫茧身旁，伸出鹰爪穿过聂克丝的悬浮力场的同时从鞍包里摸出了几件医疗工具。“所以，是谁触发的警报？”

小主，

“现在相互指责根本没有任何意义。”莉塔和她的姐妹这时才终于好不狼狈地从地面上站起来。她们移向控制台，绕着它转了一圈，走到另一边。这个设备像极了一个时钟，但不像正常的时钟那样拥有两根指针和十二个数字，它拥有十二根指针和三十六个数字。莉-简-琳开始把不同的指针挪进不同的位置，里面的棘轮和棘齿缓缓咬合，面板发出咔哒咔哒的响声。

“相互指责没有任何意义，”翎毛说话的这会儿用一只爪子撑开了虫茧的其中一只眼睛，观察她的瞳孔有没有在阳光的刺激下收缩，“所以是你干的。”

简和琳窃笑不已，而莉塔，则是发出了一声恼火的吼叫。这三位姐妹把最后的一根金属指针挪进了正确的位置，然后用她们的右前爪按下了那颗安在设备正中间闪耀着光泽的光滑宝石。它响亮地咔嚓了一声。设备上的指针开始转动，转回到了居中的位置，这时聂克丝感觉到了一股熟悉的魔力的出现。

立在旁边的金属框架被激活了。它与那面跟人类世界相连的镜子很是相似。镶嵌在它框架上的小块透明晶石开始亮起不同颜色的光芒，小股能量在晶石与晶石之间穿梭，速度变得越来越快，晶石发出的光芒也随之变得越来越亮。

能量流飞窜的同时，框架的中央逐渐形成了一个闪着微光的魔法场，开始时只是空气中的一丝扰动，就像是炎热的夏日里升腾的热浪造成的光折射。不过在这之后，魔法场变得越来越实质化且更加具有反射性。不到几秒钟，魔法场变幻成了镜面样的平面，平面上轻轻荡着涟漪，将它周遭的世界以一种令马不禁久久驻足观看的方式反射出来。

魔法护盾依然维持着，但就在镜子调谐完成的那一刻，已经沉寂下去的交火声立即呈几何数倍增长。幻形灵们转变了目标，开始集中火力攻击她的护盾。聂克丝对这些为他们的撤离增添了几分难度的巡卫们露出苦相，她敲了敲耳朵上的无线电。“赛蕾丝蒂娅-萍琪-山峰-赛蕾丝蒂娅，是否收到？这里是苹果小队。龙穴已经扫荡完毕，但是我们的屁股后面着了火，而且情况正在变得越来越严重，MAC是苹果萍琪彩虹七八风魔。”

“苹果小队，这里是赛蕾丝蒂娅-萍琪-山峰-赛蕾丝蒂娅。暗码已确认。通道畅通，现在要准备跳秋季舞会的最后一支舞了，最好快点动起来。”无线电另一头的声音回复道。

“你们听见她说的了，行动！”聂克丝一边拉高音调大喊，一边将她的护盾往镜子的周围缩。翎毛带着虫茧第一个穿了过去，莉-简-琳紧随其后。聂克丝留在原地支撑她的护盾，浪风和艾德里安开始向着她所在的位置撤退。艾德里安一瘸一拐地挪向聂克丝的护盾，他那条失去了行动能力的腿拖在他身后。一进安全区，浪风就立即伸出蹄子扶住他，拉着他跳进了镜子里。

就在聂克丝的护盾开始出现裂痕之际，聂克丝她自己也跳进了镜子里。她滑进这镜面似的魔法场，然后她的身体就产生了一种她掉进了一罐冰凉糖浆的错觉。她无法移动，无法呼吸，几乎连思考都难以做到。镜子携带的始古魔法正将她传送到另一个地方。

～～～

当聂克丝出现在镜子的另一边时，温暖和行动的自如回归她的体内。她四蹄着地，跳入那面镜子产生的惯性迫使她向前小跑了好几步，然后才能转过身来。她眼前的是他们基地的镜子，比起她刚跃入的那一面，这一面显然要精致得多。钢筋铁杆被厚实的，不透明的水晶柱取而代之，镜子也不是坐落在一片草地之间，他们基地的镜子位于水晶宫殿的一个房间里，而且被重兵把守着。

“他们要穿过来了，升起屏障！”韵律的声音盖过了房间里的其他声音，然后就如她所要求的那般，一面近乎完全透明的魔法屏障覆盖住了镜子的表面。

“聂克丝，你还好吗？”那个声音再一次响起，声音的主人正从与上层指挥室相连的楼梯往下走，她走进了这个镜子室里。韵律快步走向前，她的肢体语言传达出她真的很想要给聂克丝一个拥抱的意图。但她克制住了她自己，只是用关切的眼神注视聂克丝的眼睛。

“任务进展得有点不顺，不过我们没事。”聂克丝说着把目光转向她的小队。翎毛正在照顾艾德里安，检查着他那条被麻痹了的腿。莉-简-琳一言不发地站在她们身旁，聂克丝也只能推测她这是在等着向她抱怨因为那次传送弄出来的几处淤青和擦伤。浪风摆出一副无所畏惧的样子，但她似乎在努力减轻她自己一条腿的受力。

“但重要的是我们完成了任务。”聂克丝的眼睛转向虫茧，后者正被抬上一架担架车。这位幻形灵女王被一只安保小队和一支医护小队围起来，医师们往她身上注入了镇静魔法，士兵们的武器随时都可以开火。

“等她醒过来之后，她可能不会有多少好心情。”当她们目送担架车远去时，韵律说道，“我还是认为我们应该等她自己来回答。”

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“她已经无视了我们一周了，我们不能再等了。”在虫茧从她们的视野中消失，被推进了隔离室后，聂克丝望向韵律，“这一次，不会再有更多的磋商，不会再有更多的谎言，不会再有更多的冗杂议程。所有的东西都准备好了吗？”

“科学部和魔法部的职员认为我们已经万事具备了，但是我们之前从来没有在幻形灵的身上使用过这个。到最后我们可能会一无所获，甚至比那更糟，我们可能还会害死她，”韵律叹了一口气，抬起一只蹄子揉捏她的鼻梁，“我真不敢相信我真的就这么说了，而且还是认真的。”

“我知道如今我们的朋友不多，而且与我们之间都隔了很远，但是现在这个似敌似友的家伙更倾向于是我们的‘敌人’而非‘朋友’，”聂克丝向外踏出一步准备离开，“我会去监督事情的进展，等我们准备好了以后，我会通知你和斯派克的。”

～～～

“我们无法继续她身上施放镇静魔法了，再这样下去她会出现生命危险的。她将会在接下来的几分钟内醒来。”

“那就在她准备睁开眼睛的时候用药物或一把榔头什么的把她弄晕过去。我需要更多的时间。”聂克丝说道，她的语气如一条凛冽挥出的鞭子般严厉。各种各样的的生物在她的周围穿梭忙碌，技术员工中混杂着魔法使用者。控制面板哔哔作响，显示出哪怕是最细微的法术波动。集中在这个房间里的独角兽、斑马以及其他具有魔法能力的生物都在输出着最纯净的魔法能量。就连斯派克都站在他们中间，他的四只爪子用力地立根于地面，他浑圆的胸脯就如同一个不知疲倦的锅炉，源源不断地生产出一条持续稳定的火流，充当着这个法术最大的那股魔力来源。

在整个房间中央的是虫茧。她悬浮在这些魔力的正中心，身体一起一伏，仿佛飘浮在随风缓缓摆动的洋流中。第一眼看过去，谁都会以为她被一群水母围绕其中。没有定型的颜色从虫茧的眼睛和耳朵里冒出来，形成一个个像万花筒般缓慢变换着颜色的泡泡。

这群泡泡在聂克丝和韵律处被分拣开来。这两位正站在云朵上，与虫茧处于同一个高度。她们用她们的魔法拖拽那些变幻的色彩，将它们拉向自己，并使得它们变得清晰起来。她们正在搜寻虫茧的思维，从她的思想活动和记忆中翻找出她们正寻觅着的信息。

作为一只活到虫茧这个岁数的生物，这项任务的难度简直跟在浩如烟海的水晶帝国图书馆馆藏中找到几个关键词句的难度相当，而且还是一个被一场龙卷风——风中刮着裁纸刀和碎纸机的龙卷风袭击过后的水晶帝国图书馆。

聂克丝揉了揉她的脸蛋，将一个泡泡推回到那堆泡泡漩涡中。她此时的疲惫清晰地写在她那视线模糊，布满血丝的眼睛上。她们已经这么做了将近数十个小时，但到目前为止依然没有任何回报。她现在对于虫茧的了解，已经远超出她想要了解的范围。她知道了虫茧知道九九乘法表怎么念。她知道了这位女王曾经唆使或是扮演过的各族生物中最不可或缺角色的名字和脸。

她看见了她舅舅银甲闪闪的脸，不得不赶紧赶在韵律留意到它之前把它推回到漩涡中去。她看见了那些星舰到来的那一天，虫茧揭露她自己的真实身份其实是一个庞大的，进行星际航行的帝国中一位“正统”女王。她看见了她们过去的一些交锋，还有她们被虫茧背叛的那些时候，以及，她们互相救助对方的时候。

“聂克丝，我知道你不想听到这个，但是也许她也不知道呢？”

她没法越过虫茧的想法漩涡看到另一边的韵律舅妈，但无论如何她还是朝着正确的方向瞪了一眼。“不，她知道，她一直都知道。她一定会把获悉这件事当成她自己的头等大事来对待。”

“也许我们应该试一下传统的拷问手段，”韵律说，她的声音因疲倦而变得有气无力，“你和斯派克可以——”

“那样会花费我们数天，还可能是数周的时间来动摇她，到那时一切都已经晚了。”聂克丝展开她的右翼，扇动了几下好让她的云朵坐垫沿着虫茧的思维泡泡漩涡的边缘绕到另一边，它几乎撞上了韵律所乘坐的那朵云。“这是我们能找到绯红女王（Vermillion Queen)的唯一机会。”

这时突然亮起了一道闪光，聂克丝和韵律望向那些记忆，看见一些新的泡泡正在从虫茧的眼睛和耳朵处冒出来。韵律给了聂克丝一个眼神，聂克丝看着她的舅妈低头看向下方正在使用控制面板，维护这个法术的职员们。“刚刚发生了什么？她的状况如何？”

“女王已经开始从镇静法术中清醒过来了。她将在接下来的一分钟之内恢复意识。”

“无所谓了，”聂克丝说，从她的云朵站起身，“她听见我了，这些记忆.......它们都是关于绯红女王的。”记忆法术又一次出现了强烈的波动，更多的泡泡冒了出来，开始填满整个房间，而与此同时，其他的记忆顺着虫茧的角回到了她的大脑中。

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