叶庭茂循声转过身来，只不过是数日不见，他却像老了十来岁，鬓角染了白发，眼下一片青黑，精神头也没有以往好。

他看到自家的两个女儿，担心问道：“你们怎么出宫了？”

叶静姝泪水打湿了眼眶，“爹爹，明承到底怎么了？”

叶庭茂摇头，“回家说。”

三人上了回府的车舆，叶静姝心急如焚哪里能等到回府再问明，在车中便让爹爹说清了近日发生的事。

原是叶明承于半年前结交了一个来彧都做生意的外地商人，那时府中入不敷出，光靠叶庭茂的那些饷银支撑不了全府上下几十号人，叶明承从小算数能力便非同一般，在那外商的鼓动下，起了做生意的心思。

可他每日还需去国子监上学，没有那么多时间，便听信外商的话，只负责每日的查账。

后来才知那外商开的是赌场，商人为留住他，不仅让利还抬他做了小东家，叶明承看到白花花的银子进账后，便昏了头继续做下去。

赌场盈利颇丰，不料外商需回家照顾生病的寡母，便将赌场移交给了叶明承，虽名头上他是赌场的老板，其实也只做查账的工作，其余如何打理他一概不知，全由外商留下的领导班子负责。

叶明承哪知这是场圈套，直至镇国公徐锲查假币案牵扯到长乐赌场，将赌场抄公并抓了叶明承，依律打入大牢等候问斩。

叶庭茂恨铁不成钢，仕人自然看不起最下贱的商人，“他就不该做那劳什子生意，整日出去鬼混，那行商的哪有什么好东西！”

叶静姝泫然欲泣，商人无法参加科举，自家这不争气的弟弟是在拿自己的前途嬉闹，如今更是舍了命。

“难怪这半年来日子没以往拮据，都是明承在补贴家用，他怎会这般傻！”

宋千逢缄默，这下她终于明白为何叶明承总有银子给她了，还有那压在箱子底的红木匣子，全是她的这位三哥哥拿命换来的。

可惜他没看出这是一场专为他设的圈套罢了。

敢在天子与徐锲眼皮子底下流出大量假币的人，怕不是简单的商人，长乐赌场不过是最表面上的皮毛，此事背后之人定不简单。