“王文佐的确很适合做这个行军长史！但要不要调他回来，在东宫陪弘儿两年呢？”

“陪弘儿两年？”武氏问道：“陛下这是为了——？”

“给弘儿增添一臂！”李治道：“也与天家添些情分，而且他还尚未娶妻，到时在长安赐婚，生下孩子，再出去带兵也不迟！”

“这倒也是！不过他才刚刚就任行军长史，最好过两年再调回长安！”武氏点了点头，她已经明白了丈夫的意思，王文佐现在才三十出头，如果不出意外的话，至少还能当二十年的大将，又深得太子的信任，是很好的托付之人。像这样的人才，应该通过联姻和长安的贵族生活将其纳入统治集团内部，才能放心大用。

“也是，那就过两年吧！”李治笑道：“还有一件事情，薛仁贵已经抵达陇右，他前两日回书来，信中说对吐蕃人不可速取，须得缓图！想不到这位三箭下天山的飞将，也有如此谨慎的时候！”

“薛将军知道谨慎，这也是国之幸事！”武氏笑道：“不过陛下您真的打算对吐蕃人用兵？”

“嗯！”李治点了点头：“青海不守，陇右不宁；陇右不守，不但关中动荡，安西失联，而且北狄与西戎相连，大唐便再无宁日。龙朔三年寡人未曾出兵不过是因为辽东有事力有未逮，如今高句丽已灭，朝廷可以从东边抽出一臂，自然要大举出兵，给吐蕃人一点颜色看看！”

“是呀，吐蕃人这些年虽然表面上还恭顺，但在西川和青海都动作很大，坐实小视不得！”

“再怎么厉害，也不过是一群蛮夷罢了！”李治笑了笑：“对了，过几日便是牡丹花期，我等便去一趟洛阳如何？”

“洛阳？”武氏眼睛一亮，笑道：“那甚好，妾身还想去洛阳寺院布施一番，想不到陛下便先说出来了！”

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扬州。

日出之前，狗儿从同伴们共享的房顶小屋中醒来。

狗儿总是第一个醒来，和同伴们一起挤在毯子下温暖舒适，他能听见他们轻微的呼吸，他翻过身坐起摸索，猫儿睡意朦胧的抱怨了一句，然后裹着毯子背过身去。外间的寒气让狗儿赤裸的身体起了鸡皮疙瘩，他在黑暗中迅速穿上衣服，在系腰带的时候，他听到猫儿的声音：“阿狗，帮个忙，把我的衣服给我！”

狗儿将衣服取来，猫儿在毯子底下扭动着钻进衣服，然后才爬出毯子。还在睡梦中的同伴们迷迷糊糊的威胁这两个打扰他们睡眠的家伙。

等他们两个爬下连通屋顶阁楼的梯子，大人们已经上了屋后水渠中的小舟，和每天早上一样，大人大呼小叫，让少年们动作快一些。狗儿的任务是解开柱子上的绳索，将绳索丢给船上的猫儿，然后用力将船推离码头，同时大人则努力撑篙。当船离开码头，狗儿则奋力一跃，跳上甲板。

在那之后的相当长时间，少年们都无所事事，他们的力气还太小，不足以划桨撑杆，只能坐在甲板上打哈切。任由船在黎明前的黑暗中前进，经由一条条错综复杂的小水渠。破晓前的天空呈现出粉红与湛蓝，空气中有刺鼻的咸味（当时的扬州距离海岸线很近），这预示着未来将是一个好天气。

小船顺着长渠驶入一条小河，然后是茂密的芦苇丛，当她再次穿出芦苇丛，就已经进入了长江。当时的长江入海口比现代要更深入内陆的多，扬州附近的江面也比现代要宽阔得多。大人们升起一面芦帆，驾驶着小船向远处的一个沙洲驶去。