“头儿——”桨手的叫声被数支箭矢打断，其中一支猛地扎在桅杆上，另外两支射穿芦帆，落在距离船首数步开外的河面上。

“快，立刻动手，把货物搬到船舷，我一下令就丢下去！”首领转过身喊道，

礁石就在眼前，首领偏转船头，试图绕过。转弯时，甲板剧烈摇晃，撑满的帆发出让人牙酸的声响。乌黑色的礁石上坑坑洼洼，狗儿可以清晰的看到上面爬满了大小不一的河螺。他偏过头去，看着首领的眼睛，里面充满了决心，毫无绝望。

“丢下去！”首领大声喊道，点头将装满铜条的笼箱推入江中，溅起漫天的水花，紧接着是第二个、第三个，与此同时，礁石也横亘在了追兵和小船之间，挡住了对方的视线。

“快，跳下去！”首领把两个小包塞进少年们的怀中，催促道：“下水后先闭住气，等追兵过去后你们就爬到礁石上，剩下的就要看老天爷帮不帮忙了！”

狗儿跃入水中，江水扑击脸庞，灌进鼻子和嘴巴。他呛水，淹溺，不知身在何方。他竭力控制住自己的恐惧，依照首领最后叮嘱的放松手脚，让自己沉入江中，等待尽可能长的时间，直到再也憋不住气方才浮出水面。他吐出积水，深吸口气，举目四顾，寻找追击者的船影，片刻后他终于找到了目标，已经在数十米开外，正在向自家的船只射箭。

“阿狗！现在我们该怎么办？”猫儿划了过来，脸上满是水滴，不知是江水还是泪水。

“先游到礁石上，休息一会儿！”狗儿低声道。

“然后呢？”

“然后？”少年神色茫然，他也不知道该怎么回答同伴，片刻后他摇了摇头：“然后就看老天爷得了！”

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几案上的铜镜发射出墙上的油灯光亮，然而花厅中大部分地方仍旧被阴影笼罩。估计情况不妙！曹僧奴从安泰顺的眼睛里看得到——他不吃不喝，不时发出不安的咳嗽，不时有人溜进来向他低声报告消息，

第三次有人从侧门进来的时候，曹僧奴正在吃羊肉，瞥见说话人浑身汗水与尘土，脸上还有一条鞭痕，尽管他已经竭力压低声音，但曹僧奴还是听清楚了大部分：“禀告首领，到现在为止，跳蚤窝何老大那条船的货还没送到。还有，今天下午江上巡船的刘泽逮到了一条小船，只是不知道是不是何老大的船！”

“去确认清楚！”

“是！”

“还有，如果确定是刘泽逮住了船，你给他递个话，让他开个价码，要多少钱才愿意把那些货吐出来！”

“这个——”说话人露出了为难之色：“主人，那刘泽可是有名的心狠手黑，让他开价，恐怕没那么容易！”

“不要紧，你告诉他，这批货的主人不一般，他如果不想惹来大麻烦，就拿钱交货的好！”

说话人离开了，安泰顺给自己倒了一杯酒，一口喝了个干净，烈酒染红了他的脸颊，那双绿色的眸子里有一种明亮而又狂热的神色，仿佛燃烧着火。

“出事了吗？”曹僧奴问道。

“嗯！”安泰顺没有试图蒙混过去：“就是押送铜条那条船，其他船都已经安全到了，我的人正在加紧追查，确认是遇到了巡船还是被他们贪墨了！”

“一共二十七条船，有一条出事，这个损失倒也可以接受！”曹僧奴拿起一枚干枣放入口中：“安兄倒也不必这么着急！”

“那船上可装的都是铜条呀！”安泰顺苦笑道：“若是拿来铸钱，少说也是几万贯，曹兄家大业大可以不在乎，安某可是担待不起！”

“那船铜锭自然不是小数目！”曹僧奴道：“但最要紧的是把这条线打通了，我也不瞒安兄，临别前那位大人物曾经叮嘱过，远洋航行，损失在所难免，只要能把这条路走通了，能带来的就是海一般的财富，比起这个来，那点损失根本九牛一毛！”